On a dit du coopératisme qu’il s’agissait d’une philosophie de pauvres. C’est surtout une philosophie de pauvres qui se mettent ensemble pour ne plus l’être
et est devenu un des maillons essentiels du tissu social québécois.
Pendant longtemps, la caisse populaire, dans bien des régions, était la seule capable de comprendre les besoins intimes des communautés.
Pourtant, cela fait des années qu’on accuse Desjardins de s’être éloigné de ses membres. Le mouvement voulait s’adapter, mais il se serait renié. La formule est connue: Desjardins ne serait plus qu’une banque comme les autres. Il est vrai que, pour survivre, l’institution s’est ajustée à l’univers de la mondialisation financière.
C’était probablement inévitable. C’est bien désolant, mais il faut vivre dans le monde qui est le nôtre.
UNE BANQUE ?
Il s’agissait, en fait, pour Desjardins, d’un vrai casse-tête. Comment demeurer fidèle à sa raison d’être, qui est le service de ses membres et de leurs communautés dans un monde qui n’est plus celui qui l’a vu apparaître.
C’est le défi qu’a relevé en son temps un homme comme Claude Béland, certainement une des figures les plus inspirantes du Mouvement Desjardins, et qui est aujourd’hui, à sa manière, le gardien de son âme.
Mais ne soyons pas trop sévères. Le capitalisme financier n’est plus une force de progrès. En fait, il représente une puissance plus ou moins anonyme, et bien souvent incompréhensible, qui écrase les peuples et leur impose ses diktats. On ne sait trop comment, d’ailleurs, domestiquer les banques.
Dans un monde où les institutions financières se sont séparées du commun des mortels, Desjardins demeure, à bien des égards, une institution au service du Québec.
C’est ici qu’on en revient aux ristournes. Elles ne font pas la fortune de ceux qui les reçoivent. Mais elles symbolisaient à bien des égards ce qui restait de l’esprit coopératif dans le Mouvement Desjardins. Les dirigeants du mouvement devraient y penser à deux fois avant de sacrifier ce qui leur permettait encore de sauver les apparences.