Gary Bettman cache son jeu

TORONTO | Gary Bettman n’avait aucunement l’intention de faire ombrage à la Coupe du monde de 2016. Questionné sur d’autres enjeux, dont le projet d’expansion pour les villes de Québec et de Las Vegas, le commissaire de la Ligue nationale de hockey (LNH) a opté pour la langue de bois. «Il n’y a rien à dire de nouveau avec l’expansion, a répondu Bettman quelques minutes après une conférence de presse conjointe avec Donald Fehr, le directeur de l’association des joueurs. Quand j’aurai quelque chose à dire, nous le rapporterons pour tout le monde au même moment. »

«On est maintenant à la phase trois de l’expansion pour Québec et Las Vegas, at-il poursuivi. Il n’y a pas un échéancier concret. Nous recueillons encore de l’information et nous avons encore du travail devant nous.»

Bettman n’a toujours pas encerclé une date à son agenda pour visiter le tout récent Centre Vidéotron à Québec.

«Je ne sais pas encore quand j’irai faire un tour, mais je suis sûr que je devrai y aller pour un événement un de ces jours», a-t-il répliqué laconiquement.

Depuis quelques jours, la ville de Seattle refait surface dans les rumeurs pour l’obtention prochaine d’une équipe de la LNH. Le projet d’un nouvel amphithéâtre dans cette ville de l’état de Washington serait toujours vivant.

«Seattle ne fait pas partie du processus d’expansion», a rétorqué Bettman.

DES JO EN ASIE

Après la Russie et Sotchi en 2014, les prochains Jeux olympiques d’hiver se dérouleront à Pyeongchang en Corée du Sud en 2018 et à Pékin en Chine en 2022.

Les dirigeants de la LNH n’ont toujours pas renouvelé leur association avec le Comité international olympique et la Fédération internationale de hockey sur glace. «Nous n’avons pas encore eu de discussions formelles, a précisé Bettman par rapport à l’avenir des JO pour les joueurs de la LNH. Nous devrons nous parler, c’est une décision qui se prendra conjointement. J’ai entendu des rumeurs disant que René Fasel aimerait nous rencontrer prochainement.»