Un entraîneur qui polit son bijou

NASHVILLE | L’entraîneur-chef des Titans, Ken Wisenhunt, se sent béni d’avoir pu mettre la main sur Marcus Mariota afin de relancer son équipe.

En 2004, lorsqu’il était coordonnateur offensif à Pittsburgh, les Steelers repêchaient Ben Roethlisberger, devenu un quart de premier plan sous sa férule.

Puis, en 2007, Wisenhunt héritait du vétéran en fin de parcours, Kurt Warner, qui a vécu une véritable renaissance sous sa tutelle.

Le voilà en train de lancer la carrière de Mariota, qui pourrait s’élever parmi la crème si tout va comme prévu dans les prochaines années.

«Ce sont tous des quarts-arrières différents, mais l’élément qui les unit est leur passion pour le football et leur désir de réussir. C’est exactement ce que je vois en Marcus. Quand nous étions en processus d’entrevues et que nous faisions nos recherches sur lui, c’est ce qui ressortait. C’est une grande qualité pour jouer à cette position», a indiqué le pilote.

habitué à la pression

De par ses statistiques rocambolesques dans la NCAA et le trophée Heisman qu’il a remporté sans équivoque, Mariota semble imperméable à la pression, selon son nouveau patron.

«Il n’a pas eu d’autre choix que de se retrouver sous les projecteurs de tout le pays. Déjà, à ce moment, on sentait qu’il composait parfaitement avec ce phénomène. Il veut juste jouer au football et il comprend tout ce que ça implique à l’extérieur du terrain, mais il remplit toutes ses obligations avec classe. C’est un jeune homme qui se préoccupe beaucoup des gens. C’est un modèle pour la jeunesse.

«Il n’est pas dur du tout à diriger et ne se prend pas pour un sauveur. Il a vraiment aidé notre équipe. Jusqu’ici, il est exceptionnel sur toute la ligne et il connaîtra une belle et longue carrière», s’est avancé Wisenhunt.