« Martin St-louis aurait pu jouer durant cinq autres années »
— VINCENT LECAVALIER
PHILADELPHIE | Vincent Lecavalier n’entend pas imiter Martin St-Louis dans un proche avenir.
«J’ai 35 ans, mais je suis loin de songer à la retraite, a-t-il affirmé dans le cadre de cette entrevue. J’aime encore jouer au hockey. Il reste trois ans à écouler à mon contrat et j’ai bien l’intention de disputer ces trois saisons.»
La décision de St-louis d’annoncer sa retraite en juillet dernier l’a un peu surpris.
«Je lui avais parlé deux jours auparavant et il était indécis, a-t-il raconté. Il ne fait aucun doute dans mon esprit que Martin aurait pu continuer à jouer durant quatre ou cinq ans tellement il est en forme. C’est une question de génétique dans son cas. N’avait-il pas inscrit 21 buts avec les Rangers la saison dernière?
«J’ai bien l’impression que Martin n’était pas prêt à imposer un autre déménagement à sa famille. Au moins, il pourra dire qu’il s’est retiré sur une bonne note. Il a pris une décision familiale. Je comprends ça, étant moi aussi un père de famille.»
UN DUO DU TONNERRE
Lecavalier et St-louis ont formé un duo du tonnerre durant quelques années à Tampa.
«John Tortorella nous avait réunis au sein du même trio en 2006 et j’ai alors connu les deux saisons les plus productives de ma carrière, avec des récoltes de 108 points, dont 50 buts, et de 92 points», a-t-il rappelé.
«Martin est le meilleur ailier avec lequel j’ai joué, a ajouté Lecavalier. On a eu tellement de plaisir ensemble. On s’échangeait si bien la rondelle. Martin rendait tout le monde meilleur.
«Il avait une excellente compréhension du jeu. Je n’ai pas connu d’autres gars comme lui. C’était aussi un bon communicateur dans le vestiaire.»
DÉJÀ 11 ANS
Lecavalier a de la misère à croire que 11 ans se sont écoulés depuis cette conquête de la coupe Stanley par le Lightning.
«Martin et moi, on croyait bien qu’on passerait toute notre carrière à Tampa. Ce ne fut pas le cas, malheureusement.»
Lecavalier possède toujours sa maison à Tampa.
«À la retraite, je retournerai vivre en Floride, a-t-il confirmé. J’ai aussi une maison à L’île-bizard, mais c’est seulement pour y passer les mois d’été.»