La voiture électrique fait des progrès
Des chercheurs annoncent un pas de plus pour la batterie lithium-air
Washington | (AFP) Des chercheurs ont fait part de progrès dans la mise au point d’une batterie lithium-air qui donnerait potentiellement aux voitures électriques une autonomie équivalente à celle des véhicules à essence.
Cette batterie à très forte densité en énergie peut, au stade actuel de développement en laboratoire, être rechargée plus de 2000 fois, assurent les chercheurs dont les travaux ont été publiés jeudi dans la revue scientifique américaine Science.
Ces batteries, également appelées lithium-oxygène, ont une capacité énergétique théorique 10 fois supérieure à celle des accumulateurs lithium-ion actuels. Elles seraient donc idéales pour doter les voitures électriques d’une autonomie de plus de 600 km par charge, ce qui serait comparable à l’essence.
De plus, ces batteries pèseront un cinquième du poids de celles qui sont actuellement sur le marché et leur prix serait également divisé par cinq, selon ces scientifiques de l’université de Cambridge, au Royaume-uni.
Ils sont parvenus à surmonter certaines des difficultés présentées par cette technologie. Ils utilisent ainsi des électrodes très poreuses en carbone ainsi que des substances permettant d’altérer les réactions chimiques dans la batterie, ce qui permet de la rendre plus stable et plus efficiente.
UNE AUTRE DÉCENNIE
Bien que ces résultats soient prometteurs, les chercheurs estiment qu’il faudra encore au moins 10 ans avant qu’une batterie opérationnelle soit mise au point.
«Ce que nous sommes parvenus à faire représente une avancée significative pour cette technologie et pourrait ouvrir un ensemble de nouveaux champs de recherche», estime la Pre Clare Grey, du département de chimie de l’université de Cambridge, principale auteure de ces travaux.
«Nous n’avons pas résolu tous les problèmes inhérents à cette chimie, mais nos résultats font avancer les choses vers la mise au point d’une batterie pouvant bien fonctionner», a-t-elle ajouté.
Les batteries semblent pour le moment échapper aux progrès de nom- breuses autres technologies de notre quotidien, qui se miniaturisent, sont plus rapides et coûtent moins cher, relèvent les chercheurs.
Outre le fait que les smartphones pourraient être utilisés pendant plusieurs jours sans devoir être rechargés, le retard dans la mise au point de nouvelles batteries empêche l’adoption par le plus grand nombre de deux technologies propres majeures: la voiture électrique et le stockage de l’énergie solaire.