Leicester, à 90 minutes d’entrer dans l’histoire

L’équipe de la Premier League peut devenir championne d’angleterre pour la première fois en 132 ans d’histoire

Londres | (AFP) C’est «incroyable», assure Claudio Ranieri: son équipe de Leicester, candidate au maintien en début de saison, peut devenir championne d’angleterre aujourd’hui lors de la 36e journée de Premier League, à condition de s’imposer dans l’antre de Manchester United, Old Trafford.

«C’est incroyable, c’est l’histoire, on en est conscient», a constaté Ranieri, qui vit un rêve éveillé depuis plusieurs mois: s’il s’impose aujourd’hui, Leicester sera en effet champion pour la première fois de son histoire en 132 ans d’existence. «Il faut que ça se finisse comme un film américain, avec une fin heureuse.»

Le malicieux Italien a toutefois appelé ses joueurs à garder la tête froide: «Laissez-moi me calmer, attendre. On a encore le temps. J’ai dit aux joueurs: “c’est nous qui avons les clés en main.” D’autres peuvent commencer à faire la fête, mais je suis très concentré.»

Il faut dire que le challenge est de taille face à des Mancuniens qui peuvent rester au contact du Big Four en cas de succès dimanche: Leicester n’a plus gagné depuis 1998 à Old Trafford et y reste sur six défaites de rang.

Avec sept points d’avance sur Tottenham, son dauphin, à trois matches du terme, l’équipe de Claudio Ranieri peut toutefois se permettre de ne pas gagner et d’être sacrée quand même. À condition que les Spurs, qui jouent demain, ne fassent pas mieux face à Chelsea.

MANCHESTER

Les Red Devils et leur si riche palmarès sont quant à eux davantage concernés par des problèmes d’arithmétique que par les perspectives historiques: malgré leur cinquième place et cinq points de retard sur le duo Manchester CityArsenal - qui s’affrontera justement une semaine plus tard -, tout reste possible pour une qualification sur le fil pour la Ligue des champions. Il faudra pour cela infliger au leader sa quatrième défaite cette saison.

«Il faut les battre, car on est toujours en course pour la quatrième place», résume Louis van Gaal, qui peut compter sur tout son monde. «On ne peut pas leur permettre d’être champions ce week-end à Old Trafford.»