5 choses à savoir sur l’intuition

On pense parfois: «J’aurais dû écouter ma petite voix intérieure, elle me l’avait bien dit». D’autres jours, on se dit que l’intuition, c’est un truc ésotérique, vaguement new age. Et puis, en y repensant, on réalise qu’on ne sait pas trop de quoi il s’ag

1 Qu’est- ce que l’intuition? C’est la faculté de saisir en un éclair ce qu’il en est d’une situation. Cela se fait de façon pratiquement inconsciente, souvent grâce à la somme de nos connaissances et de nos apprentissages. Vous rencontrez quelqu’un et vous ressentez immédiatement quelque chose à propos de cette personne et du type de relation que vous aurez avec elle. Vous vous apprêtez à partir en voyage, juste avant le départ, il vous traverse l’esprit que le comportement du locateur de Airbnb est bizarre.

2 Où se situe l’intuition? L’intuition serait située dans l’«inconscient d’adaptation», nous dit Malcolm Gladwell dans son livre Intuition. L’inconscient d’adaptation est une espèce de mode de pilotage automatique qui permet d’agir sans analyser précisément tout ce qu’on fait au cours d’une journée. Ce mode de pilotage est très utile parce que s’il fallait vivre en toute conscience chacune de ses actions, on serait tous épuisés avant midi. Se faire un café ou se rendre au travail deviendrait complexe.

3 Rien n’est simple. Comme humains, on aurait évolué en créant des raccourcis mentaux, des espèces de jugements instantanés, qui ont pour but de nous rendre efficaces. Grâce aux connaissances intériorisées ou implicites, on va plus vite. Le problème est que ce processus est imparfait. Des erreurs peuvent se glisser, ce qui cause des illusions, parfois même des illusions d’optique. Je marche sur la rue, j’aperçois au loin une forme blanche, je n’ai pas mes lunettes, je pense: «Veux-tu ben me dire ce qu’une poule fait ici?» Il s’agit en fait d’un sac de plastique blanc et vide, ballotté par le vent. Habituellement, nos erreurs intuitives sont provo- quées par deux choses: nos peurs et nos préjugés. Évidemment, le fait de ne pas porter ses lunettes peut également y contribuer.

4 Tout est compliqué. Comment faire la différence entre les intuitions justes et les erreurs intuitives causées par des associations erronées? Pas évident. Si je rencontre une personne aux yeux bleus et que j’ai vécu une mauvaise expérience avec quelqu’un qui avait les yeux bleus, il est probable que mon premier réflexe sera négatif. Si je ne réalise pas que mon sentiment provient d’une expérience passée, je vais prendre cet «avertissement» pour une intuition. «C’est un rapprochement commode et automatique qui, en somme, ne repose sur rien de réel dans la situation présente», rappelle le psychologue David Myers. La même chose se produit par rapport à ce qui m’est inconnu, étranger: tout de suite, je réagis en voulant me protéger de ce que je ne connais pas, donc en imaginant un danger. De fausses intuitions peuvent s’installer.

5Des aller-retour. On aurait donc un inconscient d’adaptation, ou «esprit caché», qui est rapide, automatique, chargé d’émotions. On aurait aussi une conscience qui explique, analyse, délibère, soupèse. L’idéal – si idéal il ya – serait d’être à l’écoute de ce qu’on ressent de façon instantanée, puis de revenir sur la situation, de l’analyser en détail, donc de la conscientiser. Ensuite, il faudrait se distraire, penser à autre chose, laisser passer du temps. Avec la somme des différents paliers du conscient et de l’inconscient d’adaptation, on devrait arriver à savoir si l’intuition première qu’on a eue a du bon sens ou si elle se fonde sur des préjugés et de vieilles peurs qui n’ont plus leur raison d’être.