Les pitbulls, les chiens et l’agressivité

Qu’on le veuille ou non, les pitbulls ont une très mauvaise réputation. Ce molosse ravive régulièrement les débats de société, il stimule à la fois les passions et la haine.

Quoi qu’il en soit, en focalisant le débat sur ce type de chien en particulier, on en vient souvent à oublier l’essentiel: n’importe quel chien peut mordre, sans exception.

Bien sûr, il faut préciser qu’une morsure induite par un caniche miniature ou un chihuahua a peu de chance de vous défigurer, contrairement à la morsure d’un chien de grande taille, qu’il soit pitbull ou non.

LE RISQUE ZÉRO

Le risque zéro de morsure n’existe pas avec aucun chien. Même un chien sociable peut mordre, s’il se sent menacé, s’il est effrayé ou s’il est blessé et encore pour bien d’autres raisons. Un chien est un chien et tout chien peut avoir le bagage génétique nécessaire pour mordre dans un contexte particulier, à un moment particulier.

On estime à près de 450 les cas de morsures de chien chaque jour au Québec, selon un sondage Léger Marketing réalisé en 2010 pour le compte de l’association des médecins vétérinaires du Québec. On parle d’environ 164 000 cas de morsures par année, adultes et enfants confondus. Ça fait beaucoup de monde… Ça fait beaucoup de chiens aussi. Des chiens de toutes sortes, pas juste des pitbulls.

Quelles que soient sa race ou sa grandeur, un chien qui mord un enfant a le potentiel de le blesser. Des 450 cas de morsures quotidiennes de chien au Québec, plus du deux tiers des cas sont sur des enfants de moins de 10 ans. N’importe quelle race de chiens peut mordre et blesser gravement un enfant.

La majorité des morsures chez les jeunes enfants se situe à la tête (face, crâne, cou) avec des conséquences qui peuvent être mortelles pour eux alors qu’elles se situent plus souvent au niveau des membres chez les adultes. Bref, plus l’enfant est jeune, plus la dangerosité de la morsure est importante, sans égard pour la race. En fait, selon Dr Joël Dehasse, vétérinaire spécialiste en comportement animal et auteur de nombreux livres, les enfants de 0 à 4 ans sont souvent mordus par de petits chiens.

LES CHIENS ET LES ENFANTS

On ne laisse jamais un chien, quelle que soit la race, seul avec un enfant avant l’âge de 12 ans, selon le Dr Dehasse. Généralement, les jeunes enfants sont plus susceptibles de se faire mordre par un chien parce qu’ils ne sont pas toujours capables de reconnaître les signaux d’agressivité que le chien exprime avant de mordre et parce qu’ils manquent de jugement à ce niveau.

De plus, les jeunes enfants ont souvent des comportements et des attitudes que le chien peut facilement percevoir comme une menace. Ils peuvent aussi, malheureusement, être perçus comme des proies par certains chiens.

AGRESSIVITÉ : NE PAS BANALISER

Les propriétaires ne devraient jamais banaliser une démonstration, même mineure, d’agressivité de la part de leur chien (jappement, grognement, tentative de morsure, manifestation d’impatience), peu importe son âge.

Pourtant, c’est une des choses que les gens font régulièrement. Beaucoup d’entre nous pardonnent à notre chien de grogner; on l’excuse de tenter de mordre quelqu’un; on rigole devant certains de ses comportements agressifs. Il faut toujours prendre au sérieux toute démonstration d’agressivité, parce que, la prochaine fois, il pourrait y avoir une vraie morsure et beaucoup de dégâts, autant physiques que psychologiques.

En focalisant le débat sur les pitbulls, on en vient à oublier l’essentiel: n’importe quel chien peut mordre