Sainte-julie acclame son champion
Sous un soleil de plomb, Kristopher Letang a visité hier sa ville d’enfance avec la coupe Stanley
Quand il a remporté sa première coupe Stanley, Kristopher Letang n’avait que 21 ans. Le défenseur des Penguins de Pittsburgh ne savait pas qu’il devrait traverser six saisons marquées par des hauts et des bas avant de retoucher au précieux trophée.
«Tu réalises à quel point elle est dure à aller chercher et c’est là que tu te rends compte qu’on a été choyés, a déclaré Kristopher Letang lors d’une cérémonie en son honneur, hier, à Sainte-julie. J’ai participé à la finale à 20 et à 21 ans.
«À cette époque, on pensait que c’était acquis, mais tu t’aperçois à quel point ça prend du travail. C’est pour cette raison que tu la savoures encore plus quand tu la remportes à nouveau.»
Avec ses 15 points en 23 parties éliminatoires, l’arrière québécois a eu un gros mot à dire dans le championnat de sa formation, remporté en juin dernier.
Il a surtout été en mesure de prouver qu’il était encore capable de jouer à un niveau très élevé, malgré de nombreux séjours à l’infirmerie au cours des dernières années.
«C’était le fun d’atteindre un autre niveau et de gagner la coupe. C’est un bel accomplissement», a souligné Letang.
FORT ATTACHEMENT
Letang a donné ses premiers coups de patin à Sainte-julie et il est encore très attaché à cette ville de la Rive-sud, même s’il n’y habite plus sur une base permanente.
«C’est ici que j’ai grandi et c’est ici que j’ai vécu mes meilleurs moments de hockey, a-t-il expliqué. Après cela, c’est devenu une business.
«Mes parents demeurent encore à Sainte-julie. Pour moi, c’est important de redonner à la communauté.»
Après la cérémonie présentée à l’école secondaire du Grand-coteau, Letang n’avait pas l’intention de faire des folies avec le trophée pour lequel il a tant travaillé.
«Je laisse surtout ma famille en profiter, a-t-il indiqué. J’ai eu mon moment pour le faire lorsque j’ai soulevé la coupe pendant 30 secondes sur la glace, à San Jose.»