« Montréal, c’est toujours spécial »
Tim raines sera honoré le 31 mars au stade olympique
récemment élu au temple de la renommée du baseball, tim raines peut s’attendre à recevoir une ovation du tonnerre lorsqu’il sera présenté à la foule le soir du 31 mars au stade olympique.
Raines, l’un des favoris des amateurs pendant les 13 saisons où il a joué dans l’uniforme des Expos, sera intronisé au Temple de la renommée le 30 juillet à Cooperstown.
UNE PLACE SPÉCIALE DANS SON Coeur
Un hommage sera rendu à l’ancien voltigeur avant la première rencontre entre les Blue Jays de Toronto et les Pirates de Pittsburgh.
«Montréal, c’est toujours spécial dans mon coeur, a confié Raines lors d’une entre- vue accordée au Journal. J’ai joué durant 23 saisons dans les ligues majeures et tout a débuté pour moi le 11 septembre 1979 à Montréal.
«Les partisans m’ont vite adopté et ce fut réciproque. Il s’est créé un lien très fort entre nous. Leurs encouragements m’ont inspiré. Je n’avais que 19 ans à mes débuts. C’est à Montréal que j’ai grandi, que je suis devenu un homme.
«J’ai beaucoup appris au contact de joueurs comme Andre Dawson et Gary Carter, a poursuivi Raines. Ces gars-là m’ont enseigné ce qu’il fallait faire pour connaître du succès dans les majeures.»
À sa saison recrue en 1981, Raines a frappé pour une moyenne de ,304 et il a volé 71 buts en 88 matchs, terminant deuxième au scrutin pour le titre de recrue par excellence derrière le lanceur Fernando Valenzuela, des Dodgers.
DE BELLES RETROUVAILLES
Le soir du 31 mars, Raines sera accompagné sur le terrain par ses anciens coéqui- piers Dennis Martinez, Steve Rogers, Bill Lee, Al Oliver, David Palmer et Jeff Reardon, tous des joueurs qui ont marqué l’histoire des Expos.
«De belles retrouvailles en perspective, a commenté l’instructeur dans l’organisation des Blue Jays. Je viendrai à Montréal pour la quatrième année de suite et c’est toujours avec grand plaisir.
«Il est dommage que je ne puisse pas m’exprimer en français, à part les mauvais mots que les journalistes m’ont enseignés à l’époque!» a conclu Raines.
Raines a disputé 2502 matchs avec les Expos, les White Sox, les Yankees, les A’s, les Orioles et les Marlins. Il a frappé 2605 coups sûrs, affichant une moyenne au bâton de ,294. Il occupe le cinquième rang dans l’histoire des majeures avec 808 larcins. Raines a participé à sept matchs des étoiles et son numéro 30 a été retiré par les Expos le 19 juin 2004.