Québec met le paquet
La Vieille Capitale attend 1100 athlètes, entraîneurs et délégués dès aujourd’hui
Les organisateurs des Olympiques spéciaux provinciaux qui démarreront aujourd’hui ont fait les choses en grand. Foi du grand manitou de l’événement, les athlètes se souviendront longtemps de leur passage dans la Vieille Capitale, promettant quatre jours de compétitions « hors de l’ordinaire » jusqu’à dimanche.
Ce sont 802 athlètes vivant avec une déficience intellectuelle qui s’affronteront dans les dix sports au programme. En incluant leurs entraîneurs et les membres des délégations des 18 régions représentées, environ 1100 personnes animeront le PEPS de l’université Laval, qui sera le théâtre de la majorité des disciplines.
« Il est temps que le bébé accouche, comme on dit ! Ça va être des Jeux provinciaux hors de l’ordinaire », lance le directeur général de la Société des Jeux d’été, Martial De Rome, rencontré à la veille du coup d’envoi des festivités.
En avril, l’événement avait été sauvé de la catastrophe grâce à la participation financière d’entreprises régionales et du gouvernement du Québec. La cérémonie d’ouverture aura lieu ce soir à compter de 20 h au stade couvert du PEPS, où quelques surprises attendent les participants et leurs accompagnateurs.
De Rome a profité de l’occasion pour sensibiliser la population à la déficience intellectuelle, qui n’est pas toujours perçue de la bonne manière, selon lui. « La déficience intellectuelle, ce n’est pas une maladie. Ils ne souffrent pas et ils sont bien heureux. On est prêts et tout est en marche pour que ça aille bien. »
DODO AUX RÉSIDENCES
Avec un budget de fonctionnement de 850 000 $, du jamais-vu selon De Rome pour l’organisation d’un tel événement, les athlètes vivront une expérience unique. En plus des installations du PEPS pour le volet sportif, les résidences universitaires serviront de village des athlètes.
« Généralement, cet événement a lieu dans des polyvalentes et les athlètes vont coucher dans des classes. Ici, toutes les 1100 personnes vont coucher aux résidences de l’université Laval. Ce sera une expérience pour les athlètes alors qu’ils seront seuls avec leur accompagnateur. Ça leur demande un peu plus d’autonomie », explique celui qui préside aussi la Corporation événements d’hiver de Québec.
Le dépassement de soi et l’inclusion sociale pour les handicapés intellectuels figurent parmi les principaux objectifs des Olympiques spéciaux, qui se tiennent en alternance des saisons (été et hiver) tous les deux ans.
VISÉES MONDIALES
Le DG de la Société des Jeux ne cache pas son désir, en présentant un événement à plus grand déploiement, d’accueillir un jour les Olympiques spéciaux mondiaux d’hiver.
« On a laissé savoir qu’on pourrait être intéressés, mais il n’y a pas encore de réunion qui a eu lieu. On a lancé des perches pour savoir si ça va mordre et on attend. Je pense que Québec est capable d’accueillir cet événement », a-t-il assuré, rappelant qu’ils étaient 3000 athlètes en Autriche, en mars dernier.