Où s’en vont les Coyotes ?
Départ d’entraîneur, échanges douteux et incertitude sur le site d’un futur amphithéâtre, rien ne va plus à Glendale
AGENCE QMI | Les problèmes entourant les Coyotes de l’arizona ne sont pas nouveaux, mais les événements des dernières semaines laissent croire que l’organisation a rarement été aussi ébranlée.
Chroniqueur sportif pour le quotidien « The Arizona Republic », Bob Mcmanaman n’a pas mâché ses mots lors d’une entrevue accordée à la radio de CBS Sports.
« Je suis sérieux, cette équipe pourrait être abolie et remplacée par Las Vegas », a ainsi avancé Mcmanaman.
LE DÉPART DE TIPPETT
Le journaliste n’en revient pas des derniers événements qui ont touché l’équipe. Assurément, les efforts du jeune directeur général John Chayka dans le but de relancer les Coyotes ne font pas l’unanimité.
L’équipe a échangé le gardien Mike Smith avant de couper les ponts avec le vénérable capitaine Shane Doan.
Un dur coup a ensuite été encaissé quand il a été annoncé jeudi que l’entraîneur-chef Dave Tippett ne serait pas de retour derrière le banc. Officiellement, les deux camps auraient mutuellement décidé de mettre fin à leur association. Il y a toutefois lieu de croire que les récents événements n’ont pas plu à Tippett.
LA QUESTION DU BAIL
À travers ce bourbier, il faut rappeler que le bail du Gila River Arena avec les Coyotes doit expirer à la fin de la prochaine saison. La Ville de Glendale, qui avait conclu une entente de 15 ans avec les Coyotes, a mis fin à celle-ci dès 2015 en renégociant un contrat de deux ans.
Le commissaire Gary Bettman reconnaissait lui-même en mars que les Coyotes ne pourraient sur- vivre dans leur domicile actuel de Glendale. Il avait toutefois précisé que la Ligue nationale n’abandonnait pas pour autant l’équipe, souhaitant qu’elle demeure dans la grande région de Phoenix.
Pendant ce temps, toujours en mars, l’organisation des Coyotes a fait part de son intention de diminuer le nombre de sièges disponibles pour les spectateurs à partir d’octobre prochain. Quatre sections du Gila River Arena devraient ainsi être fermées et recouvertes d’une bâche.
Avant de parler d’une abolition de l’équipe, ne serait-ce pas plus plausible de considérer un déménagement?
« Seattle ne veut pas des Coyotes et Portland n’en veut pas non plus, a indiqué Mcmanaman, dans son envolée lyrique. Il y a Kansas City et Indianapolis. […] Une bonne place, à mon avis, où ils pourraient déménager serait Québec, mais ce n’est toujours pas fait. »