En passe de battre un record à Montréal
Pour la deuxième fois consécutive, la ville va accueillir Plus de touristes que lors de l’expo 67
En cette année de 375e anniversaire, Tourisme Montréal croit que la métropole va battre un record historique de touristes cette année avec plus de 11 millions de visiteurs, estime son président Pierre Bellerose.
« Nous pouvons maintenant affirmer que ce record sera bel et bien battu », a déclaré au Journal M. Bellerose, allant même jusqu’à qualifier la performance de la métropole d’« historique ».
À titre de comparaison, Montréal avait accueilli 10,2 millions de touristes pour toute l’année 2016. Les dépenses touristiques avaient alors bondi de 5,8 %, pour atteindre 3,3 milliards $. Ces chiffres devront être revus à la hausse, selon M. Bellerose. Par exemple, lors du Grand Prix, le taux d’occupation des hôtels du centre-ville a flirté avec les 96,5 %, ce qui est exceptionnel.
S’ajoutent à cela les centaines de milliers de personnes qui ont assisté aux grands événements, comme le spectacle des Géants, ceux qui se sont déplacés pour voir l’illumination du pont Jacques-cartier Connexions vivantes, dirigé par Moment Factory, ou encore le spectacle multimédia Avudo dans le Vieux-port.
Cette prévision de M. Bellerose a été annoncée vendredi, alors qu’il ignorait
encore quel serait le niveau de popularité auprès des touristes du grand prix de formule électrique qui s’est déroulé ce week-end ( voir autre article).
DU MONDE AU RESTAURANT
Chose certaine, des restaurateurs rencontrés à la place Jacques-cartier avaient le sourire plus facile que leurs voisins marchands.
« C’est vraiment excellent ! Ça a explosé. C’est comme le jour et la nuit, comparativement à l’an dernier… », lance sans hésiter Julien Paton, serveur à la Trattoria Gio. M. Paton n’en revient pas. Américains, Français, Allemands et Scandinaves accourent chez lui comme jamais.
Il y a aussi beaucoup plus de Chinois, remarque-t-on. « Nous avons maintenant 11 vols par semaine vers la Chine. C’est un marché en forte croissance », indique Pierre Bellerose, de Tourisme Montréal, notant une hausse d’au moins 30 % de visiteurs en provenance de l’empire du Milieu, soit environ 150 000 personnes. Au John Michael’s Pub, le même phénomène a pu être observé. « Ça va bien mieux que l’an dernier. Les affaires vont très bien, c’est tout ce que je peux vous dire », a indiqué Tatiana, la gérante du restaurant, entre deux commandes, ajoutant que ses clients proviennent surtout d’amérique du Sud, d’europe et des États-unis.
D’autres commerçants ne sont pas de cet avis. Magali Thibault Gobeil, propriétaire des marchés publics de la place Jacques-cartier, en sait quelque chose. Pour elle, la saison est désastreuse.
« BIEN ORDINAIRE »
Un constat partagé par Samir Namour, propriétaire d’une boutique, la galerie Le Chariot, qui vend des sculptures inuites et iroquoises. Pour lui, la saison est bien ordinaire. En grande partie en raison du manque de vision de la Ville. « J’ai besoin de clientèle haut de gamme. Il faut attirer les gens qui ont de l’argent. Au lieu d’illuminer un pont, Montréal aurait pu construire un aquarium, par exemple », a-t-il résumé.