900 migrants hébergés temporairement à Lacolle

Près de 900 migrants coincés à Saint-bernard-de-lacolle en attendant de rencontrer un agent des douanes forcent la mise en place d’un camp d’au moins 500 places.

« Pour vous donner une idée, 900 déjeuners ont été servis hier (mardi) », indique le président du syndicat des douaniers, Jean-pierre Fortin.

Un chiffre sensiblement plus élevé que celui donné par les autorités qui parlent plutôt de 400 à 500 personnes en attente.

L’armée a toutefois été appelée en renfort hier matin pour installer 25 grosses tentes sur un terrain proche du poste frontalier. Une centaine de militaires des Forces armées canadiennes ont monté le camp qui pourra accueillir au total près de 500 personnes.

UNE PREMIÈRE

C’est la première fois qu’un camp de demandeurs d’asile est installé au Canada.

« Notre rôle se limite au montage des tentes avec un plancher rigide et à l’installation du chauffage et de l’éclairage », précise le major Yves Desbiens, des affaires publiques de l’armée. Le camp devrait être pleinement opérationnel ce soir, puis les militaires retourneront dans leur base. Quelques-uns resteront sur place pour assurer l’entretien des tentes.

Par ailleurs, la fourniture de nourriture, eau, couches, toilettes et même des lits reste à la charge des services frontaliers.

« Nous voulons fournir à ces gens un confort de base. Nous sommes rendus à environ 250 migrants passant la frontière à Lacolle chaque jour et nous anticipons des volumes plus importants à venir », indique Patrick Lefort, de l’agence des services frontaliers du Canada (ASFC).

Le syndicat des douaniers parle plutôt de 400 personnes franchissant quotidiennement de façon irrégulière la frontière en provenance des États-unis. « Avec nos moyens actuels, nous ne pouvons traiter que 200 à 225 dossiers par jour. L’attente pour les migrants est de 48 heures avant de parler à un agent », estime M. Fortin.