Andrew Coxhead veut produire plus
Plus expérimenté, l’attaquant s’attend à exploser cette saison
Habitué à remplir le filet dans les rangs bantam et midget, le joueur de centre Andrew Coxhead a été limité à seulement cinq buts (huit mentions d’aide) à sa saison recrue chez les Remparts de Québec en 2016-17.
Une production normale pour la majorité des joueurs de 16 ans qui percent l’alignement d’une formation de la LHJMQ.
Au fil de la dernière saison, Coxhead a dû prendre les bouchées doubles après que des attaquants des Diables rouges soient tombés au combat à la suite de blessures. Durant les séries éliminatoires, le numéro 20 pivotait le 2e trio des Québécois !
« Compter des buts fut une tâche difficile l’an passé et je compte bien contribuer à l’offensive plus régulièrement cette saison.
Je possède maintenant l’expérience du calibre de jeu de la LHJMQ et je suis plus confiant », assure le choix de première ronde des Remparts à la séance de repêchage de 2016.
« Je me sens plus fort et plus rapide que l’an dernier, mais je devrai encore travailler mon coup de patin et bien d’autres aspects de la partie. »
Coxhead s’allonge déjà sur 6 pieds 2 pouces et pèse 185 livres, un gabarit idéal pour un attaquant qui aspire à une carrière professionnelle.
Puis, les centres droitiers de cette stature sont une denrée recherchée par les organisations professionnelles.
« Certes, je serai admissible à la prochaine séance de repêchage, mais je ne veux pas trop y songer », plaide le natif de la Nouvelle-écosse.
TRIO ÉNERGIQUE
Enfin débarrassé du virus de la grippe qui a perturbé son début de camp d’entraînement, Coxhead pivote depuis quelques jours un trio énergique. Flanqué de Mikaël Robidoux et Olivier Mathieu, vendredi soir à Pont-rouge, Coxhead a récolté deux mentions d’aide et il était sur la patinoire pour trois buts des Québécois, dans une victoire de 5-3 aux dépens des Saguenéens de Chicoutimi.
« Ce sont des coéquipiers de trio énergiques et j’aime jouer avec eux. Mathieu possède un excellent lancer et il sait où se trouve le filet. Quant à Robidoux, avec lequel j’ai souvent été jumelé la saison dernière, il excelle à travailler le long des rampes profondément, en zone adverse. »
ROUTINE À APPRIVOISER
Confiant que les trios pivotés par Philipp Kurashev (complété par Matthew Boucher et Louis-filip Côté) et Olivier Garneau (Austin Eastman, Derek Gentile) marqueront leur part de buts, l’entraîneur Philippe Boucher se réjouit des récentes performances de la ligne de Coxhead.
« Après avoir apprivoisé la routine de la LHJMQ l’an dernier, Andrew était déjà un élément important en fin de saison et nous lui avions confié des responsabilités accrues. Ils ne sont pas nombreux [dans la ligue] les grands joueurs de centre qui jouent ce genre de game [aussi efficaces] », affirme Boucher.