Le réveil des Chiefs est passé par le jeu au sol
Laurent Duvernay-tardif analyse leurs derniers succès
Après un passage à vide en milieu de saison, les Chiefs de Kansas City sont de retour dans la course aux éliminatoires dans l’association américaine de la NFL. Selon le joueur de ligne offensive québécois Laurent Duvernay-tardif, le réveil de son équipe est passé par le jeu au sol.
« Nous avons travaillé pour retrouver une offensive dominante sur les jeux de course. Cela a été très bénéfique », a expliqué l’ancien des Redmen de l’université Mcgill en conférence téléphonique hier.
Après une série de quatre revers consécutifs, les Chiefs (8-6) viennent d’enfiler deux victoires, contre des rivaux de la section Ouest de surcroît, les Raiders d’oakland et les Chargers de Los Angeles. S’ils l’emportent dimanche contre les Dolphins de Miami, ils seront officiellement qualifiés.
Dans leurs deux dernières sorties, les Chiefs ont récolté 165 verges et 174 verges au sol, respectivement. Des statistiques révélatrices, selon Duvernay-tardif.
« Ce n’est pas facile d’amasser 100 verges au sol dans la NFL, a affirmé le Québécois, qui a raté quatre parties cette saison à cause d’une blessure au genou. Le fait que nous en ayons obtenu plus de 150 en dit beaucoup sur la qualité de notre jeu. »
Entre le 15 octobre et le 3 décembre, les Chiefs ont livré une fiche de 1-6. Cela a poussé l’entraîneur-chef Andy Reid à arrêter d’appeler les jeux en attaque. Il a confié ce rôle à son coordonnateur offensif, Matt Nagy.
« Quand les choses ne vont pas bien, les entraîneurs ont aussi leur responsabilité, a raconté Duvernay-tardif. Coach Reid a reconnu qu’il avait sa part de blâme et ç’a été sa façon de nous le montrer. Cela donne encore plus de fierté de jouer pour quelqu’un comme lui. »
UN OEIL SUR AUCLAIR
En dépit de son horaire chargé, Duvernay-tardif trouve le temps de suivre les premiers pas d’antony Auclair avec les Buccaneers de Tampa Bay. L’ailier rapproché recru est un ancien du Rouge et Or de l’université Laval.
« Je regarde tous ses clips, a-t-il dit. C’est difficile de réaliser à quel point c’est un exploit d’avoir atteint la NFL à sa position. Il doit comprendre le jeu au sol et attraper des ballons. C’est aussi le fun qu’on soit deux francophones à avoir percé dans la ligue. »