Grouchy et Macleod excités d’affronter les Islanders
Les deux joueurs ont hâte d’en découdre avec leur ancienne équipe Pas d’accent sur le 2-3-2
Matthew Grouchy et Gregor Macleod ressentiront un plaisir particulier à croiser le fer avec leurs anciens coéquipiers des Islanders de Charlottetown lors de la première ronde des séries éliminatoires de la LHJMQ.
Ce duo d’attaquants s’était amené à Québec après avoir été impliqué dans une transaction expédiant Derek Gentile sur l’île du Prince-édouard, le 31 décembre.
« J’ai débuté ma carrière junior à Charlottetown et je suis excité à l’idée d’affronter mon ancienne organisation », a confié Grouchy.
RÉSULTATS SURPRENANTS
Une excitation partagée par Macleod. « Nous n’avons pas affronté Charlottetown depuis notre transfert. Ce sera amusant de jouer contre nos anciens coéquipiers », a avoué Macleod.
Destinés, selon les observateurs, à piquer du nez au classement de la LHJMQ après avoir misé le tout pour le tout sur la saison 2016-17, les Islanders ont fait mentir ceux qui croient connaître le hockey, en terminant au 9e rang du classement général et 3es dans la division des Maritimes. Une poule dominée par les puissances cantonnées à Bathurst et Halifax.
Samedi, l’entraîneur en chef Jim Hulton a d’ailleurs écrit son nom dans le livre des records de la concession en remportant une 117e victoire à la barre des Insulaires.
« Les Islanders forment une équipe travaillante et ils ont connu du succès en adhérant au système de jeu préconisé par l’entraîneur Jim Hulton. Ils se croient sûrement capables de rivaliser avec nous, même si je crois que nous formons une meilleure équipe », estime Grouchy.
« Je suis convaincu que les deux équipes seront fin prêtes pour débuter cette série. Comme nous, ils voudront gagner. Ils vont travailler fort et nous devrons afficher la même intensité. Ce sera excitant », a enchaîné Macleod.
Quatorzième offensive de la LHJMQ, une force de frappe dirigée par Gentile, les 20 ans Cameron Askew et Pascal Aquin (deux anciens de l’organisation des Cataractes), les Islanders ont misé sur les prouesses du gardien Matthew Welsh pour se maintenir au coeur du peloton.
LES TENDANCES
Âgé de 18 ans, ce natif masqué de Halifax compte déjà 118 parties d’expérience en saison régulière dans le circuit Courteau et cette saison, il prenait place devant le filet lors de 31 des 37 victoires de son équipe. Welsh a de plus conservé une excellente moyenne de buts alloués de 2,76 et une efficacité de ,907 dans une division où les partys offensifs étaient nombreux.
« En plus de compter sur un bon gardien, les Islanders alignent un groupe de défenseurs mobiles. Ce ne sera pas une série facile. On a fini huitième au classement, eux ils sont neuvièmes », constate l’entraîneur des Remparts, Philippe Boucher.
S’il avoue préférer la formule traditionnelle des séries éliminatoires (2-2-1-1-1), Philippe Boucher ne montera pas aux barricades pour éliminer la formule 2-3-2. « Nous devons être compréhensifs, c’est la réalité [économique] du hockey junior. Cette année, cela arrive comme ça. Certes, tu dois bien commencer la série [avec deux matchs à domicile], mais ça se joue sur la glace. »