La sonde Parker décolle à destination du Soleil
Elle sera la première réalisation humaine à traverser l’atmosphère solaire
AFP | La NASA a lancé hier en Floride sa sonde Parker, objet le plus rapide jamais créé par l’homme qui doit traverser l’atmosphère du soleil pour aider à percer le secret des tempêtes solaires.
« Cette mission marque réellement la première visite de l’humanité sur une étoile », a dit Thomas Zurbuchen, un responsable de la NASA.
« Nous avons accompli quelque chose qui, il y a des dizaines d’années, n’existait que dans la science-fiction », a-t-il ajouté.
La fusée de lancement Delta IV – Heavy s’est élevée du pas de tir de Cape Canaveral à 3 h 31.
Moins d’une heure plus tard, l’opérateur de lancement a indiqué que la sonde s’était bien séparée de la fusée et qu’elle poursui- vait son odyssée spatiale. « Pour le moment, la sonde se porte bien », a-t-il confirmé.
De la taille d’une voiture pour une facture de 1,5 milliard de dollars, la sonde Parker est la première réalisation humaine à tenter de traverser l’atmosphère du soleil, forte de son bouclier high-tech et des espoirs placés en elle par la NASA et la communauté scientifique.
REPOUSSÉ
L’agence spatiale américaine avait prévu samedi une fenêtre de lancement d’une durée de 65 minutes, à partir de 3 h 33. Mais en raison d’un problème de pression d’hélium gazeux, apparu quelques minutes avant le décollage, la NASA avait dû repousser à hier matin sa fenêtre de lancement.
La mission de Parker est claire : devenir le premier objet construit par l’homme à affronter les conditions dantesques de la couronne, une partie de l’atmosphère du soleil qui est 300 fois plus chaude que la surface de l’astre.
PRIMORDIAL
La sonde devra passer à environ 6,2 millions de kilomètres de la surface du soleil et traverser 24 fois cette couronne pendant les sept ans que doit durer la mission.
Au-delà de la prouesse technologique, l’intérêt scientifique est primordial. Il s’agit de comprendre pourquoi la couronne est environ 300 fois plus chaude que la surface du soleil et pourquoi ses particules énergétiques produisent des tempêtes électromagnétiques pouvant perturber le fonctionnement du réseau électrique sur Terre.