Un groupe religieux controversé
L’ordre des Esséniens est implanté en Estrie
Une communauté religieuse établie en Estrie soulève des questions et suscite la controverse.
L’équipe de l’émission J.E. a pu rencontrer d’anciens disciples de l’ordre des Esséniens qui ont gardé un goût très amer de leur expérience.
Certains d’entre eux se disent avoir été écorchés psychologiquement et financièrement.
«Les cérémonies à 400 $, les formations pour devenir prêtre à 600 $, le culte de la lumière à 100 $ par mois, les conférences en ligne, ça finit par coûter très cher. J’ai dû dépenser des milliers de dollars», raconte ainsi un ex-essénien, qui a préféré garder l’anonymat.
Le groupe, qui revendique plus d’un millier d’adeptes dans le monde, s’est implanté à Cookshire-eaton en 2008 après que son fondateur, Olivier Martin, dit Manitara, eut été impliqué dans des démêlés judiciaires en France.
Le prophète français et sa femme habitent maintenant sur une terre au Panama achetée grâce aux dons des fidèles.
Manitara, qui vénère les archanges, vient prêcher en Estrie lors de cérémonies payantes, quatre fois par année. Il possède sa maison d’édition, publie de nombreux livres et diffuse des dizaines de conférences sur sa webtélé payante.
Devant les caméras de J.E., Olivier Martin s’est décrit comme un simple pasteur. «Je fais ce que Dieu me dit de faire», a-t-il dit.
CONTESTÉE PAR LA MUNICIPALITÉ
À Cookshire-eaton, ils occupent un grand terrain où une trentaine de maisons ont été construites, ainsi que des lieux de cultes et une immense statue d’archange. Cette occupation est contestée par la municipalité.
«Le problème, c’est que c’est une zone récréotouristique et une zone verte, le culte y est interdit», explique Martin Tremblay, directeur de la Ville de Cookshire-eaton.
«Des adeptes habitent la terre en permanence, mais ne paient pas de taxes, car ils disent que ce sont des presbytères», ajoute le directeur Tremblay.
Une décision du Tribunal administratif du Québec devait les forcer à détruire ou déplacer des résidences et des lieux de cultes. Cependant, la décision a été portée en appel par les Esséniens, dont on attend le résultat bientôt.
À ne pas manquer, tout les détails à l’émission JE diffusé à TVA, ce soir à 19 h 30