« C’est arrivé tellement vite » – Patrick Scalabrini
Le gérant Patrick Scalabrini garde toujours un goût amer de la défaite crève-coeur des siens, subie lors du quatrième match de la finale contre les Miners de Sussex County, trois jours plus tard.
« On s’investit à 100 % pendant un bout, surtout en séries. C’est émotif et c’est prenant. Ça me prend toujours un peu de temps à digérer le tout et, vu qu’on y croyait spécialement, peut-être que ça va être plus long », a raconté Scalabrini, qui vivait pareil sentiment en finale pour la première fois de sa carrière d’instructeur.
Les Capitales étaient à un retrait de provoquer la tenue d’un match ultime, avant qu’un circuit dramatique de trois points assomme les visiteurs. Scalabrini a-t-il regardé en reprise ce coup d’éclat ? « Non, et je suis déjà tanné d’en entendre parler! C’était un moment magique pour eux. On a dominé ce match jusqu’à la fin et on ne les croyait tellement pas dans le coup. C’est arrivé tellement vite qu’on ne l’a pas réalisé sur le coup. »
DES CHANGEMENTS À VENIR
Même si quelques joueurs seront de retour en 2019, Scalabrini a reconnu que les départs de Kalian Sams, Maxx Tissenbaum et Nick Van Stratten laisseront un trou important dans l’alignement.
« L’an passé, on a eu de gros changements après le départ de quelques joueurs importants, mais le noyau demeurait. L’an prochain, notre noyau va être complètement différent.
« On a quelques joueurs qui devraient être de retour, mais sans être des vétérans ou des meneurs, ça va tout de même être des pièces importantes », a assuré le gérant, qui vient de terminer sa neuvième campagne à la barre de l’équipe.
L’aventure cubaine pourrait se prolonger avec de nouveaux visages en raison de la présentation des Jeux panaméricains l’été prochain, au Pérou. L’arrêt-court Yordan Manduley et l’artilleur Lazaro Blanco devraient représenter leur pays à ce tournoi. « Je vais essayer de ravoir les deux, mais ça dépendra de leur disponibilité et du lien avec Cuba. S’ils quittent pendant deux mois, c’est une autre chose », a dit Scalabrini, évoquant la possibilité que son as lanceur rebondisse au Japon ou au Mexique.
Seul le retour du vétéran Karl Gélinas est d’ailleurs véritablement assuré chez les lanceurs, selon Scalabrini, qui espère que son stoppeur Trevor Bayless obtiendra une nouvelle chance dans l’affilié.