L’US Navy croise près d’îles contestées

WASHINGTON | (AFP) Un navire de guerre américain a croisé hier à proximité d’îles contrôlées par Pékin en mer de Chine méridionale, dans une opération destinée à démontrer la liberté de navigation dans ces eaux contestées, dernier exemple des tensions croissantes entre les deux pays dans un contexte de guerre commerciale.

Le contre-torpilleur USS Decatur «a navigué à moins de 12 milles nautiques des récifs de Gaven et Johnson, dans les îles Spratleys », a indiqué un responsable militaire américain ayant requis l’anonymat.

L’USS Decatur « conduisait une opération de liberté de navigation en mer de Chine méridionale pour faire respecter les droits et les libertés de tous les États selon les lois internationales », a-t-il précisé.

Les récifs de Gaven et de Johnson sont situés dans les îles Spratleys, en mer de Chine méridionale. Ils sont contrôlés par Pékin, mais revendiqués par les Philippines et le Vietnam.

Pékin revendique la quasi-totalité de la mer de Chine méridionale en dépit d’un arbitrage international de 2016 qui lui a donné tort. Différentes parties de la zone sont aussi revendiquées par la Malaisie, Brunei et Taïwan.