Les Floridiens se préparent au pire
Michael pourrait être « la tempête la plus dévastatrice depuis des décennies », selon le gouverneur de l’état
PANAMA CITY | (AFP) La Floride, pour laquelle le président Donald Trump a déclaré l’état d’urgence hier après-midi, se préparait à l’arrivée de l’ouragan Michael qui pourrait être « la tempête la plus dévastatrice depuis des décennies » dans l’état, selon son gouverneur.
L’ouragan, qui s’est hissé en catégorie 3 hier après-midi sur une échelle de 5 – quelques heures à peine après être passé en catégorie 2 –, générait des vents de 195 km/h en moyenne avec des rafales parfois supérieures et il devrait continuer de se renforcer, a annoncé le Centre national des ouragans (NHC).
Selon les prévisions, il devrait atteindre ce midi toujours en catégorie 3 les côtes de la Floride, dans le sud-est des États-unis, causant notamment de fortes précipita- tions, jusqu’à 30 cm. Il devrait perdre en intensité une fois sur le continent.
VERS LE NORD
À 21 h GMT hier, Michael se trouvait dans le golfe du Mexique, à 470 kilomètres de Panama City en Floride, et se déplaçait vers le nord. Des vents de la force d’une tempête tropicale devaient commencer à se faire ressentir hier soir.
Les autorités ont également mis en garde contre la montée du niveau de la mer, qui pourrait atteindre 3,65 mètres par endroits.
Michael pourrait être « la tempête la plus dévastatrice ayant touché la Floride depuis des décennies », a déclaré hier matin Rick Scott, gouverneur républicain de la Floride.
« C’est votre dernière chance de vous préparer à cette tempête monstrueuse et meurtrière » potentiellement, a-t-il ajouté lors d’une conférence de presse dans l’après-midi, précisant que 2500 soldats de la Garde nationale étaient mobilisés. « N’oubliez pas qu’on peut reconstruire votre maison, mais pas vous ramener à la vie ».
« Nous sommes très bien préparés », a déclaré hier le président Trump, qui avait la veille qualifié Michael de « gros » ouragan et appelé les habitants à se préparer au pire.
ÉTAT D’URGENCE
L’agence fédérale de gestion des situations d’urgence FEMA est prête, tout le monde est prêt, a-t-il ajouté.
L’ouragan pourrait par la suite toucher des « parties de la Géorgie et, malheureusement, de nouveau la Caroline du Nord et la Caroline Sud », déjà frappées par l’ouragan Florence il y a un mois, a-t-il par ailleurs averti sur Twitter.
Florence a fait une quarantaine de morts et plusieurs milliards de dollars de dégâts.
Le président américain a approuvé hier l’état d’urgence déclaré la veille dans 35 comtés de Floride, ce qui permet de débloquer des moyens matériels supplémentaires, ainsi que des fonds fédéraux afin de faire face aux conséquences de l’ouragan.
La gouverneure de l’état voisin de l’alabama Kay Ivey a décrété l’état d’urgence en fin d’après-midi lundi.
Hier matin, l’archipel des Keys, à l’extrémité sud de la Floride, subissait déjà les pluies battantes annonçant l’ouragan.
La circulation routière commençait à se densifier depuis lundi, les files s’allongeaient devant les stations d’essence et certains se munissaient de sacs de sable pour protéger leurs habitations.
« Nous travaillons dur », a déclaré hier matin Andrew Gillum, maire démocrate de la capitale de la Floride, Tallahassee.