La peur est un réflexe

Le thalamus envoie l’information à l’amygdale du cerveau.

Les premières informations effrayantes (un bruit suspect imprévu, une scène de film) activent le thalamus. L’amygdale engage à son tour un réflexe immédiat de protection, pour être prête face à tout danger: stimuler l’hypothalamus, qui déclenchera combattre la réaction instinctive « ou fuir ». Le thalamus demande aussi au cortex sensoriel d’activer nos sens afin d’interpréter plus calmement la situation. Quant à l’hippocampe, ilcherche des souvenirs de ce genre de situations. Silecerveau conclut à l’absence de danger, l’amygdale dit à l’hypothalamus d’arrêter la réaction.

DANGER: l’hypothalamus commande à l’hypophyse et aux glandes surrénales la sécrétion d’hormones,

dont la dopamine et l’adrénaline, qui augmentent le rythme de respiration, la pression artérielle, les battements du coeur... Il faut en effet oxygéner les muscles pour réagir au danger. Par le combat... ... Ou la fuite. Chez les personnes souffrant de maladies cardiovasculaires, le coeur peut s’emballer. Une crise cardiaque peut les faire mourir de peur. Pour prévenir ce risque, elles doivent prendre des bêtabloquants, qui empêchent l’adrénaline de s’activer.