La Russie s’invite dans les manoeuvres militaires de L’OTAN

À BORD DU USS MOUNT WHITNEY EN MER DE NORVÈGE | (AFP) Dans un ronronnement sourd, le quadrimoteur frappé d’une étoile rouge effectue un passage en rase-mottes, déchaînant les hurlements d’un US Marine. La Russie s’invite dans les manoeuvres militaires de L’OTAN.

L’équipage de L’USS Mount Whitney, navire amiral de l’exercice Trident Juncture 18, venait de prendre une photo de groupe sur le pont, au large de la Norvège, quand le Tupolev TU-142, construit du temps de l’union soviétique, s’est présenté par tribord.

« C’est un avion de patrouille maritime à long rayon d’action », explique le Marine électrisé par cet épisode. « Ce n’est pas la première fois qu’on en voit un, mais c’est la première fois qu’on le voit à l’oeil nu. »

EXERCICE « ANTI-RUSSE »

Depuis le début de Trident Juncture le 25 octobre en Norvège, le Kremlin a cherché à montrer son mécontentement, car ces manoeuvres se tiennent dans ce qu’il considère comme son arrière-cour.

La Russie, qui y voit un exercice « antiRusse », avait prévenu : il y aurait « une riposte ». Avec la visite impromptue de ce TU-142, elle manifeste sa présence. « Ils nous ont à l’oeil, et on les a à l’oeil », explique le colonel Garth Manger, un Royal Marine britannique chargé des questions opérationnelles à bord de L’USS Mount Whitney.

Selon le ministère russe de la Défense, ce sont en fait deux Tupolev TU-142 qui ont effectué « un vol planifié ». « Tous les vols des avions de l’aviation maritime de la flotte russe sont effectués strictement en conformité avec les règles internationales de l’utilisation de l’espace aérien », a souligné le ministère russe de la Défense, hier soir.