Les Olympiques en période de transition

GATINEAU | Chaque équipe junior doit faire face aux fameux cycles du hockey junior à un moment ou à un autre. Certaines organisations trouvent le moyen de les éviter le plus possible et les Olympiques de Gatineau l’ont fait à plusieurs reprises dans la dernière décennie.

Cette année toutefois, on ne s’en cache pas chez les Piques : il s’agit d’une année de transition et le développement des jeunes de l’organisation sera mis à l’avant-plan. La formation dirigée par Éric Landry compte dans ses rangs deux joueurs de 16 ans et cinq hockeyeurs de 17 ans.

L’organisation fonde beaucoup d’espoir sur leur choix de premier tour de l’été dernier, le Beauceron Pier-olivier Roy, ainsi que sur le Russe Iaroslav Likhachev, considéré comme un bon espoir en vue du prochain encan de la LNH.

« On a une équipe avec du jeune leadership. Par le passé, on comptait sur des joueurs qui avaient été dans l’organisation pendant longtemps, mais, là, on commence à en avoir moins. On a greffé beaucoup de sang nouveau à l’équipe et c’est différent puisqu’on n’a pas été habitués à ça, à Gatineau. C’est l’une des premières fois qu’on le fait. Cette année, nous voulons développer nos jeunes en les entourant de plus vieux qui montrent l’exemple », a mentionné Landry hier avant la rencontre face aux Remparts.

Roy n’était pas en uniforme pour les Olympiques, hier. Le natif de Lac-etchemin représente actuellement Équipe Canada Noir au Défi mondial des moins de 17 ans.

ASSISTANCE EN BAISSE

La transition dans laquelle se trouvent les Olympiques a des effets aux guichets du Centre Robert-guertin. Avant le match d’hier, l’équipe affichait une moyenne d’assistance de 1867 spectateurs lors de ses 10 matchs disputés à domicile.

Il reste encore beaucoup de hockey à jouer, il faut le dire, mais tout de même, cette moyenne se veut bien en deçà de ce à quoi les Olympiques nous ont habitués. Depuis que la LHJMQ comptabilise les assistances ou, du moins, depuis qu’elle les archive sur son site web, soit depuis la saison 2003-2004, jamais les Piques n’ont affiché une moyenne d’assistance en bas de 2000 spectateurs.

« Ceux qui viennent, ils nous encouragent. Il y a toujours eu une culture gagnante ici par le passé et à chaque année, on avait l’impression qu’on pouvait gagner la coupe du Président. Maintenant c’est une autre attitude, on a la chance d’avoir de bons jeunes ici autour desquels on veut bâtir », ajoute Landry.

Les Olympiques montrent un dossier de 7-9-2-1 cette saison.