Une 100e pole pour Mercedes
Lewis Hamilton s’élancera en tête au Grand Prix du Brésil, tandis que Lance Stroll partira 19e
SAO PAULO | (AFP) Lewis Hamilton a offert à Mercedes sa 100e pole position en F1 hier au Grand Prix du Brésil. Le pilote québécois Lance Stroll s’élancera quant à lui de la 19e position.
« C’était une séance qualificative difficile, le temps évoluait sans cesse », a déclaré le Britannique, sacré il y a deux semaines au Mexique.
Sebastian Vettel, deuxième des qualifications, a écopé d’une amende de 25 000 euros (environ 37 000 $ )pour ne pas avoir respecté le protocole de la pesée. Il s’élancera tout de même de la première ligne.
La pluie a fait une timide apparition en Q1 avant de s’intensifier en Q2 puis de disparaître complètement en Q3, laissant la piste s’assécher.
Elle pourrait à nouveau rebattre les cartes pour la course aujourd’hui.
« Ferrari est très rapide ce week-end et nous avons beaucoup travaillé avec mes ingénieurs pour nous assurer que nous étions prêts », a souligné Hamilton, qui a signé un nouveau record de la piste en 1 minute 7 secondes 281 millièmes, 93 millièmes devant Vettel.
En quête des records de titres et de victoires de Michael Schumacher, Hamilton a à coeur de conserver la motivation qui lui avait un peu fait défaut sitôt ses couronnes acquises en 2015 et 2017.
Il doit aussi valider le cinquième titre consécutif des constructeurs de son écurie, qui sera acquis si Ferrari n’inscrit pas treize points de plus que Mercedes ce week-end.
Cela semble possible car la seconde Flèche d’argent du Finlandais Valtteri Bottas s’élancera de la troisième place devant l’autre Finlandais du plateau Kimi Räikkönen et le Néerlandais Max Verstappen.
HAMILTON PAS INQUIÉTÉ
Pour sa 82e pole en carrière, la 10e de la saison, Hamilton s’est vu remettre son prix par le Brésilien Felipe Massa, qu’il avait privé d’un sacre à Interlagos en 2008.
« J’apprécie tellement l’amour que je reçois ici », a expliqué Hamilton dont le casque reprend lors de ce GP auriverde les couleurs de son idole d’enfance Ayrton Senna.
« Évidemment quand je me battais contre Felipe, j’étais presque l’ennemi, mais au fil des ans, c’est devenu, je crois, un véritable amour mutuel avec les fans brésiliens », a-t-il assuré.
En Q2, Hamilton a frôlé la catastrophe en manquant de peu de percuter le Russe Sergey Sirotkin et aurait pu être l’objet d’une enquête des commissaires. Sirotkin a pris sa défense, mais Hamilton a rejeté la responsabilité sur le Russe.
Le quintuple champion du monde n’a pas été inquiété au final, de quoi renforcer les accusations de traitement de faveur dont il bénéficie selon certains.