Ils aident à résoudre une énigme médicale
Un frère et une soeur ont été atteints du même cancer
BROSSARD | (Agence QMI) Une famille de Brossard, dont deux enfants ont souffert du même cancer, a permis de percer un mystère médical, ce qui pourrait avoir des répercussions importantes sur le traitement de maladies génétiques.
Des chercheurs du Centre universitaire de santé Mcgill ont voulu comprendre, avec l’appui de collègues français et australiens, pourquoi les enfants avaient développé la même maladie à seulement un an d’intervalle.
En 2015, à l’âge10 ans, Thomas a développé un lymphome. Un an plus tard, sa petite soeur, Meagan, qui avait 9 ans, a développé le même cancer.
Ce type de cancer s’attaque au système lymphatique, l’une des parties les plus importantes du système immunitaire puisqu’il fabrique et fait circuler les globules blancs.
MUTATION GÉNÉTIQUE
Les chercheurs ont découvert que les deux jeunes étaient porteurs de la même mutation sur un de leur gène, transmise par leurs parents. Cette mutation surac- tive les globules blancs, provoquant ainsi l’apparition du cancer.
Des chercheurs français et australiens ont, par la suite, découvert d’autres cas de patients porteurs de la même mutation, pour la plupart de descendance est-asiatique ou polynésienne. Une autre mutation affectant le même gène a aussi été identifiée chez des patients européens. Au total, 17 cas ont été recensés autour du monde.
ÉVITER LA CHIMIOTHÉRAPIE
L’objectif est de développer des médicaments immunodépresseurs qui pourraient, éventuellement, permettre de traiter les personnes souffrant de ce type de cancer, au lieu d’avoir recours à des traitements difficiles et très invasifs en chimiothérapie.
Des recherches sont en cours afin de déterminer si des mutations pourraient jouer un rôle dans le développement d’autres maladies, comme la sclérose en plaques et le VIH.
Thomas et Meagan se portent bien aujourd’hui. Le premier a reçu un don de moelle osseuse de son frère, Brandon, tandis que la fillette a pu être sauvée grâce à un don de sang de cordon ombilical.