Une centaine de disparus en Californie
Une cinquantaine de personnes ont été victimes des violents incendies qui font toujours rage aux États-unis
PARADISE | (AFP) Les incendies qui ont fait au moins 50 morts continuaient hier à ravager la Californie, où les autorités tentaient de retrouver la trace d’une centaine de personnes toujours portées disparues, alors que les témoignages de rescapés se multipliaient.
La police du comté de Butte, au nord de la capitale Sacramento, a rendu publique dans la matinée une liste de 104 habitants de la région dont les proches n’ont aucune nouvelle, alors que le « Camp Fire », l’incendie le plus meurtrier de l’histoire de cet État de l’ouest américain, a fait 48 morts.
La grande majorité d’entre eux sont des personnes âgées originaires de la ville de Paradise, une cité de 26 000 habitants prisée des retraités et qui a été presque entièrement détruite par les flammes.
L’incendie a brûlé au total près de 56 000 hectares, selon un bilan publié hier matin par les pompiers californiens (Cal Fire).
OPÉRATIONS DE SECOURS
Alors que les secours recherchaient d’éventuelles autres victimes, au moins six personnes ont été arrêtées depuis lundi, accusées de vols dans des logements évacués, selon la police du comté de Butte.
Sur la route menant à Paradise, les opérations de déblaiement se poursuivaient hier, alors que, dans la ville, les véhicules abandonnés étaient peu à peu enlevés.
À plusieurs centaines de kilomètres au sud, le « Woolsey Fire » a ravagé près de 40 000 hectares et fait au moins deux morts. Un troisième corps dont le décès serait « apparemment lié à l’incendie » a été découvert hier dans une maison calcinée, a indiqué la police du comté de Los Angeles.
Le feu s’est déclaré la semaine dernière près de Thousand Oaks. L’incendie s’est rapidement propagé et a atteint la célèbre station balnéaire de Malibu.
ENTRAIDE
Par ailleurs, un couple de la Californie a « adopté » un vétéran de 93 ans qui venait de perdre sa maison dans les incendies.
Tracy Grant distribuait des hamburgers aux personnes évacuées lorsqu’elle a rencontré Lee Brundige. Lee venait de quitter sa maison parce que les feux approchaient et a expliqué qu’il allait dormir dans sa voiture, et ce, même si Tracy s’y est vertement opposé. « Je n’aimais pas l’idée de le laisser seul, mais il est très indépendant. Je me suis assurée qu’il avait des couvertures et un oreiller. Je suis restée avec lui jusqu’à minuit », ajoute Tracy.
Le lendemain, la présence de fumée a forcé le shérif à évacuer la zone où Lee avait stationné sa voiture. Tracy ne lui a pas donné d’autre choix que d’aller avec elle.
Depuis vendredi, Lee vit avec Tracy, son petit ami Josh ainsi que leurs deux chiens, qui tiennent compagnie au vétéran.
– Avec l’agence QMI