L’art de faire bonne impression
Antoine Jean a brillé lors des Championnats panaméricains des 18 ans et moins
Le lanceur québécois Antoine Jean n’aurait pu laisser une meilleure impression à son premier tournoi disputé dans l’uniforme de l’équipe canadienne junior.
« De représenter son pays pour la première fois sur la scène internationale, c’était incroyable, a indiqué Jean, qui est maintenant de retour du Panama. C’est sûr que je vais m’en rappeler toute ma vie. »
Après une performance étincelante ayant permis au Canada de remporter la médaille de bronze au Championnat panaméricain des 18 ans et moins, dimanche, Jean aurait très bien pu garder la balle du match en souvenir. Il l’a plutôt offerte au partant ontarien Ben Abram, qui en était à sa dernière présence à vie avec l’équipe junior.
« Il était vraiment content après le match, il m’a remercié de l’avoir sorti du trouble, mais pour moi, c’était sa victoire autant que la mienne », a raconté Jean.
Voilà comment un joueur gagne le respect de ses coéquipiers ! Et c’est d’autant plus réussi quand un tel geste est accompagné d’une grande performance sur le terrain.
TOUT UN MATCH !
Le pointage était de 3 à 3 entre le Canada et le Nicaragua dans cette « petite finale » quand Jean s’est amené en relève à Abram, en cinquième manche. Il y avait alors un seul retrait et un coureur au deuxième coussin. Non seulement le Québécois de 17 ans a conclu cette manche sans rien donner, mais il a suivi en brillant au monticule pour le reste de la rencontre.
En quatre manches et deux tiers, le jeune gaucher n’a permis aucun point, un seul coup sûr et deux buts sur balles. Le Canada l’a emporté 5 à 3.
« Il a été exceptionnel à tout moment pendant ce tournoi, reconnaissait le gérant de l’équipe canadienne, Greg Hamilton, en commentant la performance de Jean au terme de cette finale pour la médaille de bronze. Il s’est retrouvé dans des situations difficiles et n’a jamais flanché. »
DU CARACTÈRE
Plus tôt dans la semaine, Jean avait été envoyé deux fois au monticule et, à chaque occasion, il y avait deux joueurs en position de marquer. Montrant beaucoup de cran, il avait alors empêché les dommages, gagnant du même coup la confiance des entraîneurs.
Au terme du tournoi, le « coach » des lanceurs Chris Begg étaient sans équivoque : rarement avait-il vu un jeune homme affronter la pression avec autant de caractère. « Il m’a dit que j’avais du “guts” », a révélé Jean, logiquement satisfait de ses performances.
À travers ses exploits, Jean a laissé une bonne impression en prévision d’une possible sélection pour la Coupe du monde de baseball junior en 2019, en Corée du Sud. Il est effectivement permis de croire que le Québécois portera à nouveau la feuille d’érable.
« LE COACH DES LANCEURS M’A DIT QUE J’AVAIS DU “GUTS” » – Antoine Jean