Un administrateur a refusé de dévoiler ses dépenses
Ses frais de fonction ont doublé en quatre ans pour s’élever à 40 000 $ en 2018
L’ex-président du conseil d’administration d’hydro-québec, Michael Penner, a tenté d’empêcher la diffusion d’un document montrant que ses dépenses de fonction ont doublé depuis 2015, a appris notre Bureau d’enquête.
M. Penner a quitté ses fonctions il y a un mois en affirmant qu’il ne faisait plus confiance au président-directeur général de la société d’état, Éric Martel. Il avait également dénoncé son manque de transparence.
Les tensions ont été vives entre eux au cours des derniers mois. Les critiques de M. Martel contre Apuiat, un projet éolien appuyé par le gouvernement précédent, ont mené M. Penner à le museler, l’été dernier.
Quelques jours avant la démission de M. Penner, nous avions transmis à Hydro-québec une demande d’accès à l’information au sujet de ses dépenses de fonction.
Alors qu’elle s’apprêtait à répondre, la société d’état a reçu une mise en demeure de M. Penner, le 4 décembre.
« La demande était de suspendre la transmission de la réponse », a expliqué hier le porte-parole Louis-olivier Batty.
DES « ERREURS »
Une deuxième mise en demeure a aussi été transmise le 4 décembre à notre Bureau d’enquête.
L’avocat Julien Lussier, représentant M. Penner, affirmait que son client venait d’apprendre le jour même que les informations avaient été envoyées par Hydro-québec, ce qui n’était toutefois pas le cas.
« Les chiffres qui vous ont été transmis, en plus de contenir des erreurs, ne sont accompagnés d’aucune explication et ne sont pas replacés dans leur contexte », écrivait l’avocat.
M. Lussier prévenait également que son client allait exiger d’hydro-québec « le retrait immédiat de la réponse ».
Dans l’intervalle, il demandait de « ne rien publier » de ces informations qui « pourraient causer un préjudice important à la réputation de notre client ».
Hydro-québec a répondu à notre demande d’accès le vendredi 7 décembre, soit trois jours après les mises en demeure de M. Penner.
Les chiffres obtenus indiquent que ses dépenses ont doublé, en quatre ans, pour atteindre 40 095 $ cette année.
Seuls les dix premiers mois de 2018 sont comptabilisés, M. Penner ayant annoncé sa démission le 5 novembre dernier.
MONTANTS INCHANGÉS
Hydro-québec soutient que « les montants fournis sont demeurés inchangés », malgré l’intervention de M. Penner. « On retrouve une différence mineure au niveau de la présentation », a dit M. Batty.
Selon le porte-parole, seule une dépense de 6560 $, comptabilisée dans les frais de repas, a été déplacée.
Elle a plutôt été inscrite dans la catégorie « autres », accompagnée de la mention « activité de planification stratégique du conseil d’administration ».
À titre de comparaison, Monique Leroux, présidente du CA d’investissement Québec, n’a dépensé que 11 429 $ au cours des deux dernières années.