Le puissant cyclone menace les côtes

Owen

SYDNEY | (AFP) Les Australiens du nord-est du pays se préparaient hier à l’arrivée d’un violent cyclone tropical, Owen, les autorités mettant en garde contre les risques d’inondations soudaines et de vents destructeurs. Cette violente perturbation s’est renforcée au large de la côte nord du Queensland, dans les eaux chaudes du golfe de Carpentaria.

Owen devrait passer en catégorie quatre — violent cyclone tropical avec des vents très destructeurs — lorsqu’il atteindra les terres tôt ce matin, selon les prévisions actuelles.

« L’accostage d’owen devrait être accompagné d’une importante marée de tempête » menaçant les installations situées le long de la côte, a prévenu hier le Bureau de météorologie de l’état du Queensland. Des vents allant jusqu’à 200 kilomètres à l’heure sont à prévoir quand le cyclone atteindra les terres proches de la frontière entre le Territoire du Nord et le Queensland.

Les services d’urgence ont dépêché des dizaines de secouristes en renfort dans les villes situées sur le passage attendu du cyclone. « Ce soir, couchez-vous et restez en sécurité », a recommandé Bob Gee, coordinateur de la prévention des catastrophes dans l’état.