Carlson y sera enfin

AGENCE QMI | Si vous demandez à ses coéquipiers des Capitals de Washington, il était plus que temps que John Carlson soit invité à la classique des étoiles de la Ligue nationale.

« Il aurait dû être choisi l’an dernier également, a lancé au site Nhl.com le gardien Braden Holtby, qui représentera lui aussi les Capitals samedi à San Jose, tout comme l’entraîneur-chef Todd Reirden. Il y a beaucoup de gars qui mériteraient une place, mais la formule fait en sorte que certains joueurs sont oubliés.

« Je n’ai rien contre la formule, mais c’est la réalité, a-t-il ajouté. Cette fois-ci, il a forcé sa présence. C’était impossible de l’ignorer. »

Même s’il affiche d’impres- sionnantes statistiques offensives depuis plusieurs saisons déjà, Carlson participera à la classique hivernale pour la première fois de sa carrière. Avant les matchs d’hier, il était le quatrième pointeur dans la LNH chez les défenseurs avec 45 points.

Grâce à une récolte de 68 points, il a terminé au sommet de ce même classement au terme de la campagne 2017-2018.

« C’est excitant d’y participer pour une première fois, a affirmé Carlson. Ce n’était pas nécessairement un de mes rêves, mais c’est plaisant de recevoir ce type de reconnaissance et j’ai hâte d’y prendre part. »

OBJECTIFS ATTEINTS

Avant de remplacer Barry Trotz à la barre des Capitals, Reirden était responsable des défenseurs de l’équipe.

Lui et Carlson s’étaient fixé un certain nombre d’objectifs et une participation au match des étoiles faisait partie de la liste.

« Un des objectifs à long terme était de nous aider à gagner la coupe Stanley, ce que nous avons réussi, a-t-il expliqué. Nous voulions aussi qu’il devienne un défenseur numéro un capable de terminer dans le top 10 des meilleurs pointeurs à sa position. Je ne pensais pas qu’il pouvait finir premier, mais il a réussi.

« Nous espérions qu’il soit choisi l’an dernier [pour le match des étoiles]. Il ne l’a pas été. Maintenant que c’est fait, il est temps d’obtenir davantage de votes pour le trophée Norris. »

Au terme de la dernière campagne, Carlson a fini cinquième au scrutin pour le titre de meilleur défenseur de la ligue, que Victor Hedman, du Lightning de Tampa Bay, a décroché.