Quand les castors sont appelés à la rescousse contre les inondations
Le Royaume-uni espère que leurs barrages retiendront la crue
LONDRES | (AFP) Des castors vont être réintroduits dans deux zones du Royaume-uni qui comptent sur leurs qualités hors pair de bâtisseurs de barrages pour endiguer les inondations.
L’association National Trust, chargée de la protection du patrimoine historique et naturel du Royaume-uni, a annoncé hier le projet de lâcher des castors d’eurasie dans deux régions du sud de l’angleterre.
« Les barrages construits par les castors permettent de retenir l’eau lors des périodes sèches, aident à réduire les crues éclair en aval et améliorent la qualité de l’eau en retenant le limon », a souligné Ben Eardley, responsable du projet sur l’un des deux sites.
Ces rongeurs ont disparu des rivières britanniques depuis le 16e siècle, chassés pour leur fourrure, leur viande et leurs glandes produisant une sécrétion huileuse odorante, le castoréum, utilisée pour produire des arômes alimentaires.
CHANGEMENT CLIMATIQUE
Qualifié « d’espèce-ingénieur », le castor crée un habitat au sec pour un vaste éventail d’espèces, allant des insectes au gibier.
Leur réintroduction pourrait « contribuer à rendre nos paysages plus résistants au changement climatique et aux intempéries extrêmes qu’il entraîne », a ajouté M. Eardley, qui va superviser la réintroduction d’un couple de castors à Holnicote, à proximité du parc national d’exmoor, dans le sud-est de l’angleterre.
Un autre couple sera relâché aux confins du parc national de South Down.
Tous seront réintroduits dans des zones boisées, où des experts surveilleront les modifications du milieu découlant de leur présence.