De rivaux à partenaires
Kétel Assé et Marc-antoine Dequoy s’entraînent ensemble aux États-unis
Dans un gymnase de Knoxville, un Rouge et un Bleu poussent à fond dans la même direction avec l’objectif commun d’obtenir une opportunité dans la NFL.
Débarqués au Tennessee il y a une dizaine de jours, le bloqueur Kétel Assé, du Rouge et Or de l’université Laval, et le demi défensif Marc-antoine Dequoy, des Carabins de l’université de Montréal, s’entraînent sous les bons soins du préparateur physique Charlie Petrone en prévision du NFLPA Collegiate Bowl et du East West Shrine Game, qui se dérouleront le 18 janvier à Passedana en Californie et à St. Petersburg en Floride respectivement.
C’est une première que des joueurs des deux grands rivaux du RSEQ s’entraînent ensemble. « On se fait des blagues sur qui est le meilleur receveur, le meilleur secondeur et des trucs du genre, mais c’est toujours amical, a raconté Dequoy avant de s’envoler pour la Floride. On a le même but et tu ne peux qu’avoir du respect pour un gars qui a les mêmes objectifs que toi.
C’est bien plus intéressant de vivre cette expérience à deux. »
Assé abonde dans le même sens. « Au départ, nous étions des amis parce que nous avons joué ensemble deux ans à Montmorency et il n’y a aucun problème. On se pousse et on s’aide. Il y avait une grosse rivalité, mais notre carrière universitaire est terminée et c’est derrière nous. Marc-antoine est meilleur que moi en anglais et il m’aide. Et moi je fais la cuisine même si Marc-antoine se débrouille bien. »
Dequoy convient que la situation aurait pu être différente s’ils n’avaient pas complété leur parcours universitaire. « Nous avons eu du plaisir et notre carrière universitaire est terminée, a indiqué le joueur défensif par excellence du RSEQ en 2018. Cela aurait été différent si nous avions été deux recrues. J’ai hâte que Kétel ouvre son restaurant de poulet à Québec. »
ENTRAÎNEMENT INTENSE
À l’instar des Laurent Duvernay-tardif (Chiefs), Antony Auclair (Buccaneers), Mathieu Betts (agent libre avec les Bears), Charles Vaillancourt (mini camp avec les Giants et les Raiders) et Christophe Mulumba-tshimanga (mini camp avec les Bucs) qui ont suivi le même cheminement qu’eux avant d’obtenir une chance d’une équipe de la NFL, Dequoy et Assé ont tenu leur préparation finale au Tennessee.
« Je peux voir l’amélioration au niveau de la souplesse et de la flexibilité depuis que je suis ici, mais je me demanderais si je ne suis pas fou si j’étais seul, a raconté Dequoy. C’est le camp le plus exigeant que j’ai connu. Je me sens comme un nouvel homme. Malgré tous les efforts, nous sommes en contrôle et il n’y a pas de risque de blessure. »
Assé a ajouté une dizaine de livres depuis qu’il est débarqué à Knoxville et cela n’a rien à voir avec ses talents culinaires. « Je ne me suis jamais senti aussi bien dans mon corps, a-t-il résumé. Je suis dans la meilleure forme de ma vie. Je suis plus vite et plus fort. Je suis plus athlétique que jamais. J’ai pris une dizaine de livres, mais mon pourcentage de gras n’a pas bougé. Parce que j’arrivais dans un nouvel environnement, j’avais des craintes au début, mais Charlie nous a accueillis comme ses propres enfants. »