« ARRÊTE D’ÉCOUTER SCOTTY PIS JOUE TA GAME »
Henri Richard a été un mentor hors pair pour Guy Lafleur à ses débuts
« Arrête d’écouter Scotty Bowman pis les autres. Embarque sur la patinoire pis joue ta game. Joue comme t’aimes jouer, vas où tu veux sur la glace et fais à ta tête. C’est toi Lafleur, c’est personne d’autre. »
Ça, c’est Henri Richard, le capitaine du Canadien qui parle au jeune Guy Lafleur, un peu perdu à ses premiers pas avec le gros club.
Si Bowman a pris une première bonne décision avec Guy Lafleur, c’est de le désigner co-chambreur du capitaine.
Guy ne se souvient pas d’avoir eu un coéquipier aussi assoiffé de victoires. Henri détestait perdre et cultivait simultanément une haine singulière de tous ses adversaires. Un instinct de virulent et véhément guerrier.
« Oui, Henri m’a beaucoup aidé à mes débuts. Il m’a donné confiance et je n’ai jamais oublié ça. Comme tout le monde, je savais qu’il était malade et atteint d’alzeimer depuis un certain temps, et je pensais et je penserai longtemps à lui comme un mentor. »
« TU NE VERRAS PLUS JAMAIS ÇA »
Guy Lafleur a toujours été reconnu pour son franc-parler, sa franchise. Flower rend un hommage semblable à Henri : « S’il avait quelque chose à dire à quelqu’un, il ne passait pas par quatre chemins. C’était clair, direct, net et précis. »
Le dernier des dinosaures, dit Lafleur, soulignant aussi l’importance de la présence d’henri Richard dans l’entourage du Canadien même après sa retraite.
« Certains le trouvaient parfois grincheux, mais il fallait le découvrir et le connaître. Il était aussi un pince-sans-rire redoutable.
C’est une chance de l’avoir eu comme coéquipier. Tu t’imagines-tu ? Onze coupes Stanley ! Tu ne reverras plus jamais ça, de commenter Lafleur avec admiration à l’endroit du légendaire numéro 16 du CH.