Le Pentagone sur la sellette
Un programme controversé aurait favorisé la militarisation des forces de l’ordre
WASHINGTON | (AFP) Le Pentagone est accusé d’avoir participé ces dernières années à la militarisation des services de police américains en leur fournissant gratuitement ses surplus de véhicules blindés et d’armes de guerre, grâce à un programme controversé que l’opposition démocrate veut désormais limiter.
Les images de policiers en tenue de combat et armés de fusils d’assaut face aux manifestants qui protestaient contre les violences policières ont relancé le débat sur ce programme que Barack Obama avait fortement limité en 2015, mais que le président Donald Trump a relancé en 2017.
À Minneapolis, d’impressionnants véhicules blindés ont ainsi été déployés lorsque des émeutes ont éclaté fin mai après la mort de George Floyd sous le genou d’un policier blanc.
Ces ressources sont des armes de guerre et il faut désormais « arrêter de militariser les forces de l’ordre », indique un projet de loi sur la réforme de la police présenté cette semaine par près de 200 élus du
Congrès, majoritairement démocrates.
Depuis 1997, l’armée américaine a distribué à plus de 8000 forces de police – fédérale, tribales et locales – des équipements d’occasion ou neufs allant des armes de poing aux hélicoptères, en passant par les véhicules blindés conçus pour résister aux engins explosifs, pour une valeur totale de 6,8 milliards de dollars, précise ce texte.
SURARMÉE ?
Sur la seule année fiscale 2017, quelque 500 millions d’équipements militaires ont été transférés aux services de police du pays par l’intermédiaire du programme dit « 1033 », en référence à la section du budget de Défense 1997 qui l’a créé.
Les dernières données de la direction logistique du Pentagone (DLA) montrent à quel point certains services de police ont profité des largesses du Pentagone, parfois dans des proportions pouvant être considérées comme exagérées au vu de leur population.
Dans le Montana, la police du comté de Flathead (90 000 habitants), surtout connu pour sa proximité avec le parc national de Glacier, a reçu en 2013 un véhicule blindé résistant aux mines, évalué à près de 700 000 $, un an après s’être équipée d’un premier véhicule de transport militaire.
Dans un pays où la population est largement armée et où de nombreuses écoles ont été endeuillées par des fusillades ces dernières années, même les établissements scolaires profitent de la générosité du Pentagone.
ÉCOLES AUSSI
En Floride, les 47 écoles et collèges du Bay District, à Panama City, ont acquis en 2012 et 2013 pas moins de 27 fusils d’assaut et deux véhicules blindés résistant aux mines.
Le projet de loi des élus démocrates de la Chambre des représentants prévoit de limiter strictement les transferts d’explosifs, de grenades et de lance-grenades, ainsi que de ces véhicules blindés plus adaptés aux théâtres de guerre qu’au maintien de l’ordre.
Des sénateurs préparent eux aussi un texte de loi, sous la houlette d’un élu démocrate d’hawaï, Brian Schatz, qui dénonce depuis plusieurs années le surarmement de la police américaine.