Un hiver pas comme les autres
Que je me souvienne, jamais je n’ai été témoin d’un entre-saison aussi fertile en rebondissements. Évidemment, je fais abstraction de l’hiver 1995, après la grève des joueurs. • Des sanctions exceptionnelles contre les Astros de Houston et les Red Sox de Boston pour avoir été trouvés coupables d’avoir élaboré un système qui leur permettait de voler des signaux à l’adversaire.
• Trois gérants congédiés ou remplacés à moins de deux mois du début des camps d’entraînement.
• Un agent négocie des contrats qui rapportent plus d’un milliard de dollars à ses clients.
• Une équipe embauche deux gérants en moins de trois mois.
• Un jeune gérant, qui a joué au baseball amateur au Québec, forme le sixième duo père-fils comme gérants dans les majeures.
• Un deuxième Canadien, Larry Walker, a été admis au Temple de la renommée de Cooperstown.
• Changement de cap chez les Red Sox, qui optent pour l’économie en échangeant Mookie Betts et David Price aux Dodgers.
• Et avec l’arrivée de la COVID-19, tout a été bousculé. On pourrait qualifier la situation de burlesque… sinon de « trump-esque » !!!
Lorsque le commissaire Rob Manfred a annoncé les sanctions prises contre les Astros, il a agi exactement dans l’esprit qui avait incité les dirigeants du baseball à nommer le juge Kenesaw Mountain Landis, le 21 janvier 1921, à la suite du scandale des « Black Sox » de Chicago.
La seule différence entre les deux hommes, c’est que Landis avait sévi contre les joueurs, tandis que Manfred a sévi contre les dirigeants. Et les sanctions imposées par Manfred sont plus justes que celles de Landis, qui avait banni à vie des joueurs qui n’avaient jamais été trouvés coupables des gestes dont on les accusait.
L’AVANTAGE DE LUIS ROJAS
Les observateurs s’accordent à dire qu’un nouveau gérant a besoin d’un certain temps pour apprivoiser ses joueurs et leur inculquer sa nouvelle approche, surtout sur le plan stratégique. Jusqu’ici, les Mets de New York semblent avoir pris la meilleure décision en confiant la succession de Carlos Beltran au jeune Luis Rojas, le fils de Felipe Alou.
Il est juste de dire qu’il en sera à ses premiers pas comme gérant dans les majeures, mais il aura l’avantage d’avoir grandi dans l’organisation, d’avoir été, comme son père, gérant à divers niveaux et d’avoir dirigé Pete Alonzo, Jeff Mcneil et Dominic Smith dans les filiales des Mets, en plus d’avoir été le conseiller de Mickey Callaway, avant qu’il ne soit relevé de ses fonctions.
Et on peut ajouter qu’il a aussi des racines québécoises puisque lorsqu’il venait rejoindre son père, Luis Rojas a joué au baseball amateur dans les parcs de Saint-françois-de-laval.
Vous vous demandez pourquoi il se nomme Rojas et non Alou ?
En fait, le véritable nom de Felipe est Rojas et non Alou, qui est le nom de famille de sa grand-mère maternelle. Quand Felipe est arrivé aux États-unis, les Giants de San Francisco ont inscrit son nom comme étant Felipe Alou, et ses frères Jesus et Matty l’ont ensuite imité.
C’est dans l’organisation des Nationals de Washington que la direction de l’équipe a demandé au fils de Felipe de reprendre le nom qui apparaissait sur son extrait de baptême.
UN APPEL INATTENDU
Pour terminer, je veux remercier de tout coeur le comité de sélection du Temple de la renommée du baseball canadien de m’avoir fait l’honneur de m’admettre au sein de ce groupe élite.
En 2004, on m’avait remis le prix Jack Graney, mais cet honneur ne me permettait pas de m’identifier comme étant un membre du Temple de la renommée du baseball canadien.
Le 20 juin, je devais être admis comme un membre en règle de cette institution, et ce dont je suis le plus fier, c’est que je suis le premier Canadien francophone qui n’est ni joueur ni membre de la direction d’une équipe à en faire partie.
En raison de la pandémie, la cérémonie a été remise aux 17, 18 et 19 juin 2021. Ce n’est que partie remise.
Mon seul voeu c’est que je ne sois pas le dernier…