De l’extraction à l’assemblage...
1 EXTRACTION DU MINERAI
En premier, on doit extraire le minerai. Il faut aller chercher le nickel, le cobalt, le graphite ou le lithium dans le ventre de la terre. Ces travailleurs miniers gagnent en moyenne 120 000 $ par année, selon l’étude de Mckinsey.
2 PREMIÈRE TRANSFORMATION
Dans la plupart des cas, la première transformation se fait sur le site même de la mine. On appelle cette phase la concentration du minerai. Elle permet d’obtenir un concentré.
3 DEUXIÈME TRANSFORMATION
Pour la deuxième transformation, la matière est souvent amenée ailleurs. Dans le cas de Nemaska Lithium, elle part de la Baie-james pour une usine à Shawinigan. Pour Nouveau Monde Graphite, elle quitte Saint-michel-des-saints pour Bécancour. On obtient alors des matériaux « précurseurs ».
4 FABRICATION DE MATÉRIAUX ACTIFS
À partir de ce moment, deux branches se forment.
La première, la cathode (l’équivalent du plus sur la batterie), est composée de lithium, de nickel, de cobalt et de manganèse. C’est dans cette partie de la batterie que se retrouvent les métaux qui valent cher sur les marchés.
La deuxième est l’anode (l’équivalent du moins sur une batterie). C’est là que se retrouve le graphite.
5 MISE EN CELLULE
On retrouve deux principaux types de cellules de batterie. Il y a celle que l’on a dans nos téléphones cellulaires, plate, et celle qui est cylindrique, un peu comme une batterie AA.
6 INSERTION EN MODULES
On regroupe les cellules en module. Ce sont les modules que les gros joueurs de la batterie comme Panasonic et LG Chem fournissent aux fabricants de véhicules électriques, comme La Compagnie Électrique Lion.
7 MISE DANS LE « PACK BATTERIE »
En gros, le « pack batterie » est ce que l’on voit quand on ouvre le capot d’un véhicule électrique. Il s’agit de trois choses : les modules, l’enveloppe à modules et le système de gestion de la batterie, qui contrôle sa température.