Coupable d’avoir prémédité le meurtre de sa conjointe
Benoit Cardinal écope automatiquement d’une peine de détention à vie
JOLIETTE | Il n’a fallu qu’un peu plus d’une journée de délibérations pour qu’un jury trouve Benoit Cardinal coupable du meurtre prémédité de sa conjointe.
« Coupable de meurtre au premier degré », a lancé solennellement la jurée numéro 7, hier, au palais de justice de Joliette.
Benoit Cardinal a fondu en larmes dans le box des accusés en entendant le verdict, alors que les parents de Jaël Cantin ont poussé un grand soupir de soulagement.
« Aujourd’hui [hier], ce n’est pas une période de réjouissances ou de satisfaction. Il y a un sentiment de peine en nous tous. Tout le monde est perdant dans une cause comme ça », a déclaré Gaétan Cantin, en sortant de la salle d’audience.
Le père de la victime a également mentionné son intention de tenir une cérémonie aujourd’hui en l’honneur de sa fille, à l’occasion de la fête des Mères. La femme de 33 ans avait six enfants âgés de moins de 12 ans, qui sont maintenant orphelins.
Vu le court délibéré, il semble évident que le jury a adhéré sans trop d’hésitation à la thèse de la Couronne, qui l’invitait à déclarer Cardinal coupable de meurtre prémédité.
CONFIANCE DANS LE SYSTÈME
Alors que les féminicides s’accumulent en ce début d’année « [ce verdict] est une excellente nouvelle, a commenté Me Caroline Buist, qui officie pour la poursuite avec Mes Geneviève Aumond et Valérie Michaud. Ça démontre que la justice est là, que des condamnations sont possibles. Ça tombe juste à point dans une période où la confiance en la justice est mise à mal ».
Le tueur écope ainsi automatiquement d’une sentence de prison à vie, sans libération conditionnelle avant 25 ans.
Jaël Cantin a été battue à mort dans sa résidence du chemin des Anglais, à Mascouche, dans Lanaudière, le 16 janvier 2020.
La théorie de la poursuite était que l’accusé de 35 ans avait tué sa conjointe des 16 dernières années pour régler son problème d’endettement critique.
En cas de décès soudain de celle-ci, il devenait l’unique bénéficiaire d’une assurance vie d’un million de dollars, que Jaël Cantin avait contractée deux ans plus tôt.
Déjà acculé au pied du mur par ses créanciers, Cardinal a dû démissionner de son poste d’éducateur au centre jeunesse de Laval, six jours avant le drame en raison de « comportements inappropriés » auprès de plusieurs jeunes filles qui y séjournaient.
NÉBULEUX INTRUS
L’accusé n’a pas donné sa version des faits au procès, mais ses avocats ont plaidé qu’il était possible qu’un intrus soit à l’origine des blessures mortelles de la victime.
Après le meurtre, Cardinal a tenté de mettre les policiers sur la piste d’une violation de domicile ayant mal tourné.
Mais Mes Louis-alexandre Martin et Ghassan Toubal n’ont pas réussi à semer un doute dans l’esprit des huit femmes et quatre hommes du jury.
Ils ont quitté le palais de justice en se refusant à tout commentaire.