Le Journal de Quebec

Françoise Arnoul décède à 90 ans

La femme-enfant du cinéma français a fait sa marque

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PARIS | (AFP) La comédienne Françoise Arnoul, décédée hier à 90 ans, fut un sex-symbol des années 1950, choisie par Jean Renoir pour incarner l’éblouissan­te Nini de French Cancan, l’un de ses chefs d’oeuvre.

Née le 3 juin 1931 à Constantin­e (Algérie), fille d’un général d’artillerie, Françoise Gautsch (elle adopte pour pseudonyme Arnoul, l’un des prénoms de son père) passe son enfance en Algérie et au Maroc avant de s’installer à Paris avec sa famille à l’âge du lycée.

À 17 ans, elle rêve de cinéma et suit des cours d’art dramatique, soutenue par sa mère qui a elle-même eu une brève carrière de comédienne avant de se marier.

Sa première réplique, dans Rendez-vous de juillet de Jacques Becker (1949), est coupée au montage, raconte-t-elle dans Animal doué de bonheur, ses souvenirs publiés en 1995.

Elle décroche son premier rôle dans L’épave de Willy Rozier, un drame réaliste où elle incarne une danseuse. Comme elle est mineure, elle est doublée pour une scène très déshabillé­e.

La célébrité lui vient dès son deuxième film, Nous irons à Paris de Jean Boyer (1950), comédie musicale pleine de gaîté avec l’orchestre de Ray Ventura et ses collégiens où elle chante l’espiègle À la mi-août.

Outre Renoir, Verneuil et Decoin, elle tourne avec Roger Vadim ( Sait-on jamais, 1957) ainsi que Pierre Kast ( La morte saison des amours, 1960, Vacances portugaise­s, 1962), Julien Duvivier ( Le Diable et les dix commandeme­nts, 1962) ou Marcel Carné ( Le pays d’où je viens, 1956).

DÉLAISSÉE PAR LA NOUVELLE VAGUE

Elle a pour partenaire­s Fernandel ou Jean Gabin, auquel elle voue « une tendresse infinie ». Le cinéma français en fait son ambassadri­ce, aux côtés de Gérard Philipe et Jean Marais, en envoyant une délégation en Californie.

Petit à petit, elle quitte le haut de l’affiche. Brigitte Bardot et sa sensualité décontract­ée l’ont supplantée, la Nouvelle Vague l’a délaissée et les années 1970-80 l’oublient. Elle tourne pour la télévision et fait quelques apparition­s au théâtre.

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PHOTO D’ARCHIVES AFP Jean Gabin et Françoise Arnoul dans French Cancan.

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