Pas de party à Laval
Plus de 10 000 spectateurs voient le Rocket plier l’échine devant le Crunch
Devant 10 043 partisans réunis à la Place Bell, le Rocket de Laval a bousillé sa première chance d’en finir avec le Crunch de Syracuse dans une dure défaite de 3 à 0. Il y aura ainsi un cinquième et ultime duel pour départager les deux équipes en demi-finale d’association.
En avance 2 à 1 dans cette série de la Ligue américaine, les hommes de Jean-françois Houle pouvaient éliminer le club-école du Lightning de Tampa Bay par une victoire. Pour une troisième fois de suite, c’est Cayden Primeau qui obtenait le départ devant le filet.
Le jeune gardien américain n’a pas eu grand-chose à se reprocher en gardant son équipe dans le match après l’ouverture du pointage par Cole Koepke, à la cinquième minute de l’engagement initial. Sur le jeu, Anthony Richard y est allé d’un bel effort en contournant le filet avant de remettre à son coéquipier, laissé libre dans l’enclave.
Le travail des officiels a été énormément contesté par la foule partisane. Les premières minutes de la troisième période, après la punition à Cédric Paquette et le filet subséquent de Remi Elie, se sont déroulées sous les huées. Richard en a ajouté quelques instants plus tard.
ÉNERGIE DU DÉSESPOIR
Une expression revenait dans la bouche du Rocket après la rencontre : énergie du désespoir. Le Crunch faisait face à l’élimination, et ils ont puisé dans leurs dernières ressources pour dominer l’équipe locale.
« Ils ont joué un meilleur match que nous. Ils étaient désespérés ce soir, et ça paraissait. Il y aurait fallu qu’on matche leur niveau d’énergie », a avoué Houle en conférence de presse.
« Je pense qu’ils sont sortis extrêmement forts. Ils avaient l’énergie du désespoir, a ajouté l’attaquant Alex Belzile. Ils ont commencé la game vraiment intenses. Ils ont gagné plus de batailles que nous. Ils étaient plus intenses que nous et ça va être à nous de répondre et de se retrousser les manches. »
BALLE DANS LE PIED
Le Crunch aurait pu perdre sa chance de l’emporter quand le gardien Maxime Lagacé s’est blessé et a dû quitter la rencontre. Le pire, c’est que c’est le geste de son coéquipier Gabriel Dumont qui est à l’origine de ce revirement de situation.
Dans une mêlée devant le filet, le capitaine a poussé Belzile sur le portier québécois, qui a immédiatement requis l’attention du thérapeute sportif. Dumont, lui, a été puni pour rudesse et il a dû avoir quelques sueurs froides en voyant le Rocket toucher deux fois le poteau en avantage numérique.
Hugo Alnefelt a été plongé dans le bain, et il a bien répondu quand il a été testé. Ses 23 arrêts ont permis aux visiteurs de s’en sortir avec un gain par blanchissage.
L’opportunité de déjouer un gardien à peine réchauffé a filé entre les doigts des joueurs de Laval. Le premier test d’alnefelt était un jeu de puissance, et le Rocket a touché deux fois le poteau. Ils ont également manqué d’opportunisme, fendant l’air plus d’une fois au moment d’effectuer un lancer.
Le cinquième duel de cette série aura lieu mardi, au Upstate Medical University Arena de Syracuse. Les joueurs d’avant Cédric Paquette et Nate Schnarr seraient d’ailleurs des cas incertains pour cette partie, selon Houle.