Un retour à Québec de plus en plus probable
Le commissaire confirme son intérêt pour une équipe dans la Capitale-nationale
Plus de 15 ans après le départ du Radio X de Québec, la Ligue nord-américaine de hockey (LNAH) pourrait fort bien être de retour dans la région de la Capitale-nationale dans un avenir rapproché.
La LNAH travaille depuis plusieurs mois sur un projet visant à implanter une concession de son circuit à Québec.
« C’est très sérieux et très concret, a confirmé au Journal le commissaire de ce circuit, Jessy Girard. Ce n’est pas une cachette : ce serait juste logique pour nous d’être dans le marché de Québec. On n’a pas besoin de faire une grande étude pour se rendre compte que ça pourrait être pas mal central. »
La LNAH ne compte que six formations cette saison : Saint-georges, Thetford Mines, Laval, Jonquière, Rivière-du-loup et Sorel-tracy.
« On aimerait monter à huit équipes parce qu’on sait qu’on a énormément de bons joueurs qu’on ne peut pas accepter à temps plein dans notre ligue en raison du fait qu’on n’a que six équipes », explique M. Girard, qui ne cache pas que Saint-hyacinthe aussi est un marché attrayant pour sa ligue.
L’ENJEU : LES HEURES DE GLACE
Le projet du retour de la LNAH à Québec n’est pas qu’un fantasme. La LNAH a déjà établi le modèle d’affaires et mis sur pied le budget type d’une concession à Québec.
Un aspect primordial fait en sorte que le projet pourrait ne pas se concrétiser aussi rapidement qu’en vue de la prochaine saison : les heures de glace.
C’est que la LNAH a ciblé le Complexe sportif multidisciplinaire de L’ancienne-lorette comme le domicile idéal pour une future concession.
L’enjeu demeure donc de savoir si l’amphithéâtre peut accorder au circuit semi-professionnel les heures de glace nécessaires, en plus de continuer à desservir convenablement le hockey mineur et toutes les autres activités qui ont présentement lieu sur cette patinoire.
Les demandes ont été faites et M. Girard et la LNAH sont en attente d’une réponse, favorable ou pas. « Je suis à un appel. Si ce n’est pas pour la saison prochaine, on regardera pour dans deux ou trois ans. Qu’importe, ça demeure un projet à court terme », mentionne le commissaire, qui a aussi envisagé le Pavillon de la jeunesse et le Complexe 2 Glace Honco de Saint-romuald comme possibles domiciles d’une équipe à Québec.
UN PROPRIÉTAIRE ?
Si le projet est aussi avancé, c’est parce qu’un ou des propriétaires ont démontré leur intérêt à faire revivre la LNAH à Québec, a-t-on demandé à Jessy Girard.
« Avant d’avoir un propriétaire, on veut être sûr d’avoir une équipe stable et, pour ce faire, ça prend des opérations hockey A1. Avant de penser à mettre en place un propriétaire, j’aime mieux que la ligue s’assoit avec la ville et l’aréna et qu’une entente soit conclue. Après, on pourra passer à la prochaine étape. Quand on sera prêt à présenter un projet, je n’ai pas d’inquiétude qu’on aura des gens intéressés. »
Rappelons qu’aucune équipe de la LNAH n’a existé à Québec depuis que le Radio X a quitté, en 2008, après cinq saisons.