« LA PLUS BELLE SAISON DE MA VIE » – Éric Gagné
Il a remporté le trophée Cy-young dans l’uniforme des Dodgers de Los Angeles, la Série mondiale dans celui des Red Sox de Boston, mais l’ancien lanceur Éric Gagné affirme que c’est sous les couleurs des Capitales de Québec, en 2009, qu’il a eu le plus de plaisir à jouer au baseball.
« J’ai eu la plus belle saison de ma vie quand j’ai joué à Québec, a raconté Gagné, mardi, lors d’une conférence de presse des Capitales au sujet des festivités du Match des étoiles de la Ligue Frontier. L’amour du baseball, la façon dont on m’a accueilli... C’était incroyable. »
Ces louanges prononcées par le releveur québécois, Michel Laplante explique d’ailleurs les avoir quelques fois entendues de la part d’autres personnes à qui Gagné s’est confié autour d’un verre.
UNE SAISON MARQUANTE
Le président des Capitales souligne aussi que les bons mots prononcés par l’artilleur au sujet de l’organisation depuis son passage à Québec n’ont pas été étrangers à la signature de plusieurs joueurs au fil des ans.
Pour le président des Capitales, le choix de Gagné comme capitaine de l’ouest pour le Match des étoiles, qui se tiendra les 16 et 17 juillet, allait donc de soi.
Surtout que cette saison durant laquelle le lanceur de Mascouche aura eu le logo des Capitales brodé sur son chandail revenait souvent, aux yeux des partisans qu’il rencontre, parmi les moments les plus marquants des 25 premières années de l’organisation.
UNE DÉCISION FACILE À PRENDRE
Et même si Gagné est très impliqué dans le baseball en Arizona, il ne s’est pas fait prier pour occuper ce rôle, a dit Michel Laplante, qui sera, pour sa part, le capitaine de l’est.
« Ma décision était très, très facile à prendre, a expliqué Gagné, aujourd’hui âgé de 48 ans. [...] C’est la moindre des choses pour moi de pouvoir redonner non seulement à la ville de Québec, mais aussi aux partisans. »
« J’ai souvent battu Michel sur un terrain de golf, et maintenant, je vais le battre au baseball », a-t-il ajouté en riant.