« Une insulte aux athlètes ukrainiens »

Les Russes et Bélarusses ne paraderont pas lors de la cérémonie d’ouverture

STRASBOURG | (AFP) « Les athlètes russes et bélarusses ne devraient pas participer aux Jeux olympiques de Paris », ce serait « une insulte aux athlètes ukrainiens », a affirmé le président de l’assemblée parlementaire du Conseil de l’europe, le Grec Theodoros Rousopoulos, hier.

Le Conseil de l’europe, vigie des droits de l’homme sur le continent et qui rassemble 46 pays, avait déjà demandé l’année passée l’exclusion des athlètes russes et bélarusses des Jeux de Paris.

Mais, mardi, le Comité international olympique (CIO) a simplement indiqué que les sportifs de ces deux pays, admis sous bannière neutre, ne paraderaient pas durant la cérémonie d’ouverture, le 26 juillet prochain.

« Je regrette que le Comité international olympique ait décidé de ne pas suivre notre appel », note le président de L’APCE.

« Les principes fondamentaux de l’olympisme sont, [...] par définition, opposés à la guerre. Je pose donc la question : les athlètes d’un pays qui en a envahi un autre devraient-ils participer aux Jeux olympiques et représenter fièrement ce pays ? », interroge Rousopoulos.

« En d’autres termes : pouvons-nous condamner la Russie pour avoir bombardé des civils ukrainiens, kidnappé des enfants, torturé des prisonniers, perpétré des massacres – et ensuite applaudir ses athlètes ? Sachant que nombre de ces athlètes sont effectivement engagés dans l’armée russe, et que la grande majorité d’entre eux perçoivent des salaires de l’état ? », poursuit-il.

OUTIL DE PROPAGANDE

M. Rousopoulos rappelle que l’assemblée parlementaire avait adopté une résolution en juin dernier « avec une réponse simple : les athlètes russes et bélarusses ne devraient pas participer aux Jeux olympiques de Paris. Pourquoi ? Car leur participation serait une insulte aux athlètes ukrainiens, dont plusieurs sont morts à cause de la guerre, et dont la majorité ne peuvent pas s’entraîner correctement, en raison de la destruction des infrastructures sportives ».

« J’ai entendu certaines personnes suggérer que les athlètes et les sportifs ne devraient pas être tenus responsables des décisions de leurs gouvernements. Ne soyons pas naïfs. Toute victoire de ces athlètes, même sous un drapeau neutre, pourrait être célébrée – et utilisée – comme un outil de propagande », insiste encore M. Rousopoulos.

D’abord bannis du sport mondial, les Russes et Bélarusses ont été admis aux Jeux l’an dernier sous conditions strictes par le CIO.

Dépouillés de leurs couleurs nationales, les sportifs des deux pays devraient toutefois être peu nombreux. Selon les experts du CIO, ils seront au maximum 55 Russes et 28 Bélarusses, soit beaucoup moins qu’aux Jeux de Tokyo, où ils étaient respectivement 330 et 104.