Une saison des sucres qui passera à l’histoire
En acériculture, les années se suivent, mais ne se ressemblent pas. Après une saison catastrophique en 2023, les producteurs du Bas-saint-laurent et de la Gaspésie vivent une saison des sucres exceptionnelle à tous les niveaux.
La récolte n’est pas encore terminée et les producteurs parlent déjà d’une saison « qui passera à l’histoire ».
« C’est une saison record. Ça fait 15 ans que j’opère ici et c’est la première année que j’ai autant de sirop que ça », a lancé Daniel Gendreau, propriétaire de l’érablière Gendreau située à Rimouski.
La saison a commencé plusieurs semaines plus tôt, avec des premières coulées en février.
« Normalement, ça commence à la mi-mars, mais cette année, dès la fin février, on a pu commencer la saison de manière régulière », a expliqué Justin Plourde, président des Producteurs acéricoles du Bas-saint-laurent et de la Gaspésie.
QUANTITÉ ET QUALITÉ
Le mois d’avril est déjà bien entamé et les érables coulent toujours dans la région.
« On devrait être capables de poursuivre toute la semaine prochaine. Ça va être une saison record autant en termes de quantité de sirop produit que de qualité du produit », a souligné M. Plourde.
Dans ces deux régions, chaque entaille permet de récolter en moyenne 3,5 à 4 livres de sirop d’érable. Cette année, on s’attend à une moyenne au-delà de 4 livres à l’entaille, alors que les 5 livres à l’entaille ont été atteints dans plusieurs érablières.
« Pour plusieurs entreprises au Bassaint-laurent, atteindre 5 livres c’est vraiment exceptionnel », a souligné le porte-parole des producteurs du Bas-saint-laurent et de la Gaspésie.
RENFLOUER LA RÉSERVE
À l’érablière Gendreau, qui compte 4000 entailles, les érables ont déjà été « désentaillés » et l’évaporateur nettoyé, puisque le propriétaire a décidé d’arrêter de récolter l’eau d’érable, puisqu’il jugeait sa production 2024 suffisante.
« On aurait pu en ramasser encore, mais on en avait assez ! On a fait un bon lavage et on est prêts pour l’an prochain », a expliqué Daniel Gendreau, qui souligne toutefois qu’il va continuer de recevoir des clients à l’érablière jusqu’à la fin du mois.
Une saison d’exception comme celle en cours permettra de renflouer la réserve stratégique de sirop d’érable, dont le niveau était bas après la saison catastrophique de 2023.