Les acouphènes

« L’ACOUPHÈNE EST PERÇU COMME UN SON AIGU ET AGAÇANT DANS L’UNE DES OREILLES.

QU’EST-CE QUE C’EST?

Parmi tous les phénomènes qui peuvent réduire la qualité de vie, un bruit constant dans l’oreille est certainement l’un des plus… subtils. Il est tout à fait normal de trouver l’acouphène désagréable et irritant, surtout s’il est chronique et mal géré. Voici ce qui peut causer ces sons parasites, comment les prévenir et apprendre à vivre avec.

UN SON « FANTÔME »

L’acouphène est perçu comme un son aigu et agaçant dans l’une des oreilles. Il peut être présent de façon variable, disparaître et revenir… Ou il peut être chronique, c’est-à-dire présentant le même son sur de longues périodes. Avoir un acouphène est plutôt commun, car près de 30 % des personnes sont aux prises avec ce trouble auditif. En général, l’acouphène chronique est associé à une perte auditive. Le cerveau se met à imaginer des sons pour remplacer ceux qu’il ne perçoit plus. Le problème, c’est que ces sons fantômes sont rarement agréables à entendre de manière constante.

UNE CONSULTATION EST SOUHAITABLE

Si l’acouphène est nouveau et qu’il dure plus de 24 heures, la consultation d’un médecin est recommandée afin de vérifier si la cause est réversible. Dans 95 % des cas, le patient est le seul à entendre son acouphène. Pour les autres cas, l’acouphène peut être entendu par le médecin lors de l’examen, par exemple s’il est causé par une pulsation sanguine près de la cochlée. Dans les cas traitables, l’acouphène pourrait être causé par la prise d’un médicament, un bouchon de cérumen, une infection de l’oreille ou des sinus, une blessure à la tête ou au cou, un mauvais alignement de la mâchoire, etc. Au besoin, le médecin pourrait diriger le patient vers un spécialiste comme un ORL ou un audiologiste.

LA PRÉVENTION

Maintenir une bonne hygiène de vie et protéger son audition contre l’exposition aux bruits excessifs sont les meilleures façons d’éviter les acouphènes. Une baisse de l’audition indique que la consultation d’un médecin est nécessaire, car si elle n’est pas traitée, le cerveau peut créer un acouphène chronique pour lequel aucun remède n’existe. Les personnes aux prises avec un acouphène chronique devraient éviter le tabac, la caféine et l’alcool, car la consommation des produits peut augmenter le volume du son parasite.

VIVRE AVEC SON ACOUPHÈNE

Lorsque les professionnels de la santé n’arrivent pas à remédier à l’acouphène chronique, il est possible de retrouver une certaine qualité de vie avec des mesures adaptatives. Il existe plusieurs façons de masquer le son parasite, soit avec un ventilateur en marche, de la musique douce ou autres bruits ambiants. Les générateurs de bruits blancs ont fait leurs preuves. Il s’agit d’une prothèse auditive qui diffuse dans l’oreille un bruit de fond à faible volume qui masque l’acouphène, réduisant l’inconfort. Différents traitements visant à reprogrammer le cerveau à filtrer les sons indésirables ont aussi démontré leur efficacité. Il peut s’agir de thérapie cognitivocomportementale qui vise à aider la personne à ne pas se concentrer sur le bruit d’acouphène. La thérapie acoustique d’habituation (TAH) a, pour sa part, l’objectif de « reprogrammer » le cerveau afin qu’il filtre mieux les sons perçus.