Célèbres inconnues

On attribue souvent la rareté des grandes figures féminines dans nos livres d’histoire de l’automobile aux mentalités sexistes d’antan. Autrefois, les femmes étaient cantonnées dans l’espace domestique et à d’aimables passe-temps tels que les travaux d’aiguille, ce qui expliquerait leur absence des récits historiques. Sans être entièrement fausse, cette explication témoigne toutefois d’un automatisme un peu regrettable chez les documentalistes et écrivains qui se sont donné pour tâche d’écrire la fascinante histoire de l’automobile. Quand on fait l’effort de se mettre en quête de « remarquables oubliées », on en trouve qui sont vraiment dignes de mention. Le panthéon de l’automobile au féminin mérite d’être mis en lumière, car, sans ces femmes d’exception, l’automobile telle que nous la connaissons depuis une centaine d’années ne serait pas ce qu’elle est. Je vous invite donc, lecteurs et lectrices, à me faire parvenir les noms d’illustres « inconnues » qui ont participé à cette grande aventure de l’automobile. En voici quelques-unes, mais n’hésitez pas de votre côté à vous investir dans ce récit historique. Bien que l’industrie automobile ait toujours été (et soit toujours) largement dominée par des hommes, le « sexe faible » (?) nous a lui aussi légué un honorable palmarès au fil des ans. Être femme dans un bastion historiquement masculin ne fut jamais facile, mais les femmes dont il est question plus bas ont réussi à s’imposer d’une manière plus qu’admirable. Elles sont responsables non seulement de la façon dont nous percevons l’automobile de nos jours, mais aussi de son évolution au sens large. Les femmes pilotes, inventeurs, designers, journalistes ou cadres ont imprimé leur marque dès les tous débuts de l’automobile. En nombre très limité certes, mais elles ont toujours été là. Leurs réalisations ont souvent été mésestimées, mais nul ne contestera qu’elles ont bel et bien existé et perduré. Nous nous proposons ici de redonner à quelques-unes la place qui leur revient.