Bertha Benz

Il se trouve que Karl Benz n’aurait probablement jamais réussi sans sa femme Bertha. Son obsession de la perfection ne lui aurait jamais permis de se déplacer au loin au début. Du moins pas à temps. Pouvez-vous imaginer l’industrie automobile moderne sans Mercedes-Benz? En 1888, Bertha Benz effectua le tout premier voyage en voiture à pétrole sur une longue distance. Ce qui focalisa l’attention sur leur entreprise et leur permit de vendre leurs tout premiers modèles. Et tout ça sans le consentement de son mari. En fait, il ne savait même pas que Bertha entreprendrait un long voyage de 66 miles, entre Mannheim et Pforzheim, dans leur « motorwagen » fraîchement breveté. Ce voyage, terminé avec succès, prouvait la valeur et la fiabilité de leur invention, mais seulement après que Bertha elle-même eut suggéré des mises à jour substantielles dans le brevet. Des améliorations que personne n’aurait crues nécessaires si elle n’avait pas effectué ce voyage chez sa mère. Rendre visite à sa mère avec ses deux fils adolescents était l’intention première de Bertha. Cependant, elle souhaitait également tester le « motorwagen » et gagner en publicité le plus possible, car Karl Benz n’avait pas réussi à rentabiliser cette nouvelle voiture. Sur la route, elle a également démontré sa maîtrise de la technologie en effectuant de petites réparations souvent nécessaires. Bertha Benz a compris que les « motorwagen » pourraient bénéficier d’un (troisième) rapport supplémentaire pour les terrains vallonnés, car ses fils devaient souvent pousser la voiture! Les freins en bois de la voiture faisaient défaut au bout d’un certain temps. Elle eut alors l’idée géniale de demander à un cordonnier de les garnir d’une couche de cuir. En cours de route, elle a également fait appel aux services d’un forgeron qui l’a aidée à réparer la chaîne d’entraînement. Elle a même dû trouver son propre approvisionnement en pétrole, distillant l’essence vendue uniquement chez les apothicaires de l’époque. Sans parler des problèmes de chauffage du moteur… Non seulement a-t-elle effectué le tout premier voyage en automobile sur longue distance, elle a aussi exécuté le premier test automobile approfondi ayant conduit aux révisions susmentionnées du brevet Benz. Si nous devions nommer une femme entêtée et déterminée dans le monde de l’automobile, c’est Bertha Benz qui remporterait la palme!