Mary Anderson

Mary Anderson est celle grâce à qui nous sommes en mesure de voir à travers nos pare-brise un jour de pluie. Elle a fait breveter l’essuie-glace manuel en 1903. C’est par une journée froide à New York, en 1902, qu’elle en a eu l’idée. Mary voyageait alors dans un chariot motorisé lorsqu’elle remarqua que le conducteur du véhicule devait garder les panneaux de la fenêtre avant ouverts afin de pouvoir distinguer la route sous l’averse de grésil. Chacun sait à quel point cela peut être désagréable et pénible pour quiconque roule à vélo sans protection faciale. Arrivée à son domicile en Alabama, elle s’adressa à un concepteur et lui demanda de concevoir un appareil manuel pour remédier à ce problème. Le dispositif consistait en une lame en caoutchouc maintenue par un bras et un ressort, et actionnée manuellement par manivelle depuis l’intérieur de la cabine. On pourrait penser que les automobilistes allaient d’un seul élan embrasser le concept, mais en réalité le brevet de Mary arriva à expiration au bout de 17 ans sans lui rapporter un sou vaillant! Elle a ensuite tenté de susciter l’intérêt pour son invention au Canada (où les intempéries ne sont pas rares), mais en vain. Ce n’est qu’après la date d’expiration de son brevet que l’essuie-glace est devenu la norme dans l’industrie automobile. Mary Anderson n’a peut-être pas eu la chance de rentabiliser son invention, mais son nom ne sera jamais oublié.