Le Magazine de l'Auto Ancienne
FORD MODÈLE A 1931
Ford était réticent à remplacer le modèle T à succès et les légions de clients satisfaits de Ford hésitaient à prendre autre chose que des mesures mineures pour s'éloigner du fameux modèle T fiable et familier. Lorsque Ford a fermé son usine de River Rouge, il n'y avait pas eu de planification pour ce changement. Pendant des mois, elle est demeurée fermée, perdant son élan, sa part de marché et sa position de leader, en raison d’une concurrence plus rapide et motivée.
Le modèle A fut finalement lancé en décembre 1927. Ayant de très grandes chaussures à remplir, il était sensiblement différent du modèle T. Cependant, il s'agissait toujours d'une automobile à quatre cylindres avec suspension à ressort à lames transversales. Les améliorations sont cependant nombreuses, y compris le refroidissement par pompe à eau, la transmission à 3 vitesses à engrenage coulissant et l'allumage par bobine. L'empattement de 103,5 pouces était plus long, permettant des carrosseries plus grandes et plus luxueuses. Le style extérieur était différent, mais ressemblait toujours à une Ford, et plusieurs des changements de style avaient été annoncés dans les conceptions du modèle T de la fin des années vingt.
La Ford modèle A devint alors une automobile très populaire et a officiellement succédé au modèle T en 1928. Au cours de la période de 1928 à 1931, environ cinq millions de modèles A (tous les styles de carrosserie) furent fabriqués. Le Roadster modèle A de 1931 était offert au prix de 475,00 $ et pesait 2 230 livres, soit 22 cents la livre. Quelque 456 000 Roadsters furent produits par Ford au cours de cette période de quatre ans. Jusqu'à ce point de l'histoire, les cabriolets et les roadsters étaient beaucoup plus répandus. Bientôt, la production de styles de carrosserie prendrait une perspective nouvelle sur le marché nord-américain, des véhicules avec un toit fixe et ceux à toit rigide devenant de plus en plus populaires. Pour la Ford modèle A, le style de carrosserie le plus populaire en 1931 était la berline Fordor. Aujourd’hui, le modèle le plus rare est le Coupé Crown Victoria.
Les changements étaient mineurs pour 1931 et comprenaient une nouvelle coque de radiateur avec effet de relief et des marchepieds légèrement révisés.
La puissance provenait d'un moteur à quatre cylindres de 202,5 pouces cubes offrant 40 chevaux et soutenu par une transmission manuelle à trois vitesses. Des freins mécaniques étaient situés sur les quatre roues.
Le modèle A était encore un véhicule produit rapidement à un prix très abordable. Un Roadster modèle A avait un prix de base inférieur à 500 $, même avec la garniture et les accessoires Deluxe, ce qui le mettait à la portée d'une famille aux moyens modestes. Ford avait une fois de plus prouvé que moins est parfois plus, et le modèle A s'est révélé un digne successeur du modèle T « Tin Lizzie » qui avait littéralement mis l'Amérique sur roues.
Pour sa dernière année de production, le Modèle A est restylé et de nombreuses carrosseries nouvelles sont présentées en janvier 1931. Le 4 avril, la 20 millionième Ford sort des chaînes : une Fordor town Sedan, berline à 4 portières. Edsel Ford devient président de la compagnie, tandis que les relations père-fils commencent à s’envenimer pour de bon.
Parmi les changements visibles, on note une calandre avec un effet relief dont le fronton est peint en partie de la même couleur que la caisse. De nouveaux accessoires, un nouveau cabriolet redessiné, des 2 et 4 portes fermées dont les lignes du toit sont plus modernes. La star de la gamme est sans conteste la Sedan décapotable, qui possède des entourages de fenêtres fixes sur lesquelles se pose l’armature de la capote, laquelle une fois fermée rend la caisse parfaitement étanche, tel un coupé. On note ici 21 types de carrosseries! En revanche, la mécanique demeure inchangée.
Production totale : 541 615 unités.
Ford conserve la première place des constructeurs nord-américains.
AU CANADA
Au Canada, les Ford sont produites à Windsor en Ontario. Ce sont pratiquement tous les mêmes modèles, sauf que les prix sont légèrement plus élevés, oscillant entre 625 $ et 900 $ CAD.
Les nouvelles Ford sont présentées au Salon de l’Auto de Montréal dans l’édifice du Stadium. Cet évènement, inauguré par le maire Camillien Houde, a lieu du 17 au 24 janvier 1931.
À Montréal, les nouvelles Ford sont disponibles chez plusieurs dépositaires, dont les plus connus sont Cumming-Perreault, Généreux Motors, Jarry & Frères, Rhéaume & Frères, Provincial Motor Sales, Jerry Page & Fils, Garage Quesnel, Station Cartierville, Garage Wembley et Garage Rosemont.